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nombre décimal, comme le titre de 900 millièmes, n'a pas, à beaucoup près, 

 l'importance qu'on lui attribue. La chose essentielle, c'est que ce titre, une 

 fois fixé, soit vrai, c'est-à-dire représente bien exactement, sans écart de fort 

 ni de faible, la composition légale de la masse monétaire et se maintienne, 

 pour chacune des pièces, dans les étroites limites de tolérance que la loi 

 accorde forcément au fabricant. Aucun soin ne doit être épargné pour at- 

 teindre ce but. Le titre est, en effet, l'élément non variable de la monnaie 

 dont le poids et la valeur intrinsèque se modifient par l'usure et qui, après 

 une circulation prolongée, n'est plus qu'un lingot bien titré que l'Elat 

 rachète et dont la balance fixe le prjx. 



» Mais le public a-t-il un intérêt sérieux à ce que ce titre soit décimal? 

 Évidemment non. C'est un élément latent, qui échappe à tout contrôle 

 et dont la connaissance n'intéresse cjue celui qui fabrique la monnaie et 

 celui qui la met au creuset pour la refondre : tant qu'elle circule, le titre 

 est une question de bonne renommée et de confiance. Le moindre doute, 

 fondé ou non, sur son identité peut devenir la cause ou le prétexte de 

 sérieuses perturbations commerciales. 



» Cela étant admis, on peut se demander s'il est réellement bien néces- 

 saire de sacrifier la décimalité du poids à celle du litre. En cas de réponse 

 négative, on est conduit à chercher quelle serait la composition d'un kilo- 

 gramme d'or monnayé dont la valeur, au lieu d'être de 3 100 francs au titre 

 actuel, serait, à d'autres titres, de 3ooo, aSoo ou 2000 francs. 



» 11 suffit, pour cette recherche, de consulter les tarijs des matières et 

 espèces d'or et d'argent qui font connaître la valeur de ces métaux à un titre 

 donné, en ajoutant à cette valeur les frais de fabrication. Ceux-ci sont 

 actuellement chez nous de 6^'', 70 par kilogramme d'or à goo millièmes; ils 

 peuvent être d'ailleurs, sans grand inconvénient, dimimiés ou augmentés 

 dans une faible mesiu-e. 



» Le kilogramme d'or à 3ooo francs correspond, dans ces conditions, 

 au titre de 871 millièmes. Plusieurs monnaies anciennes, notamment les 

 onces de Naples, les ducats de don Carlos, les ducats courants de Dane- 

 mark, les anciens sequins de Tunis présentaient exactement cette compo- 

 sition. Nu! doute, par conséquent, qu'un tel alliage ne soit pourvu de qua- 

 lités monétaires convenables; mais il se prête mal aux coupures, puisque 

 5 grammes représentent i5 francs, 2 4 grammes 7*^', 5o, etc. J'estime donc 

 qu'il n'y a pas intérêt à s'y airêter. 



» L'alliage à 25oo francs le kilogramme correspond au titre de 725 mil- 

 lièmes, avec 8 francs environ pour les frais de fabrication. Les bijoux qu'on 

 fabrique en France sont au litre de 75o, c'est-à-dire à un titre très-voisin; 



