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 l'or et le cuivre seuls, un alliage binaire malléable, d'une belle couleur et 

 d'iuie bonne conservation, j'ai préparé tm alliage ternaire en remplaçant 

 par le zinc une faible partie du cuivre. J'avais constaté antérieurement, dans 

 un travail publié en 1864, les bons résultats que produit l'addition du zinc 

 à divers alliages d'argent et de cuivre ; ce métal les rend plus malléables et 

 plus homogènes. 



» Mais rien n'indiquait qu'il dût en être de même pour l'or; loin de là, 

 lesseules expériences connues, celles deHatchettet de Cavendish, exécutées 

 au commencement de ce siècle à la Monnaie de Londres, semblent établir que 

 le zinc détruit la ductilité de l'or; en effet, après avoir décrit les expériences 

 au nombre de cinq, exécutées dans le but d'obtenir des matières malléables, 

 Hatchett conclut en ces termes : 



a 11 est donc évident que le zinc détruit la duclilité de l'or; qu'on le fait aisément aban- 

 donner ce dernier métal à l'aide de la chaleur; qu'alliant une grande masse d'or au zinc, 

 dans des proportions convenables, une partie seulement de ce métal se volatilise prompte- 

 nient, tandis que, en opérant sur de petites quantités, le zinc se sépare entièrement et l'or 

 reste pur. Lorsque le zinc est d'abord combiné au cuivre dans l'état de laiton, il n'est pas 

 aussi aisément séparé à l'aide de la chaleur que lorsqu'il est ajouté ù l'or par la fusion, parce 

 que l'or en fusion absorbe et relient une partie du zinc, quand il est exposé à la vapeur de 

 ce dernier métal, même dans des vaisseaux ouverts. » 



» D'après mes expériences, ces résultats sont exacts pour les alliages qui 

 contieiment beaucoup d'or. J'ai observé, en effet, que, même pour le titre 

 de 725 millièmes, l'addition de 5o millièmes de zinc donne un métal plus 

 aigi^e que ne le fait le cuivre seul; mais il en est tout autrement pour l'or 

 à 58o ou àGoo millièmes. Avec 5o à 70 millièmes de zinc, le métal qui, avec 

 le cuivre seul, est dur et cassant, devient malléable et acquiert en même 

 temps I3 couleur de l'or à titre élevé. Quant à sa conservation et à sa ré- 

 sistance à l'action de l'air, de l'eau, des acides faibles, etc., j'ai lieu de pen- 

 ser qu'elles seront les mêmes que pour les monnaies actuelles, surtout après 

 la mise en couleur qui développe à la surface de l'alliage une couche mince 

 de métal précieux. Ce n'est d'ailleurs que l'expérience qui peut résoudre 

 cette question; mais, à son défaut, il est permis de présumer qu'un alliage 

 contenant environ Go pour 100 de métal inoxydable ne doit pas s'altérer 

 quand il est employé sous forme de monnaie. C'est, d'ailleurs, au soufre 

 et à ses composés, conformément à l'opinion de mon confrère et ami 

 M. Henri Sainte-Claire Deville, qu'il faut surtout attribuer l'altération plus 

 ou moins rapide des métaux; on sait que le zinc a très-peu d'affinité pour 

 le soufre, et qu'il protège même les alliages contre l'action destructive de 

 ce dernier corps. 



