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combustion, ils se partagent en deux parties : les uns, tels que la vapeur 

 d'eau, se dispersent dans l'atmosphère, et c'est sans doute cette vapeur 

 d'eau, en partie dissociée, qui donne les raies de l'hydrogène dans le spectre 

 de la couronne des éclipses; les autres, tels que les oxydes métalliques, la 

 silice et les combinaisons de ces corps entre eux, retombent dans le noyau 

 central. 



» On voit aussi immédiatement comment sont formées les diverses enve- 

 loppes qui entourent le noyau. Ces enveloppes sont au nombre de trois, 

 qui correspondent très-exactement aux trois parties de la flamme d'une 

 bougie. Il y a d'abord une couche de vapeurs émises par le noyau central. 

 A la surface de cette couche commence la combustion; les oxydes métal- 

 liques et le carbone incandescent forment une nappe éclatante, c'est la 

 photosphère. Au dehors est une couche trop élevée pour que les oxydes y 

 parviennent en grande quantité, trop riche en oxygène pour que le car- 

 bone solide puisse y subsister : c'est la chromosphère. 



» Remarquons, en passant, que l'état de choses ainsi esquissé présente 

 l'analogie la plus complète avec celui qui a dû régner autrefois snr la 

 Terre, suivant toutes les indications de la Géologie. La Terre, en effet, nous 

 offre au dehors un excès d'oxygène libre ; à l'intérieur, des corps combus- 

 tibles non oxydés ; entre deux, une enveloppe oxydée dans laquelle l'hy- 

 drogène et le carbone jouent un rôle considérable (i). Les sources de 

 pétrole qui sortent de quelques-unes des formations les plus anciennes de 

 l'écorce terrestre ne seraient-elles pas des témoins de cet ancien ordre de 

 choses? Enfin il est évident que, avant la formation de la croûte oxydée, 

 l'oxygène devait prédominer considérablement dans l'atmosphère de notre 

 globe, l'azote qui s'y trouve aujourd'hui en quantité prépondérante s'étant 

 concentré dans le résidu gazeux, à mesure que son compagnon était ab- 

 sorbé. 



» C'est parce qu'il en est ainsi pour l'atmosphère du Soleil que la tem- 

 pérature de la surface de cet astre est supérieure à celle de nos combus- 

 tions ordinaires ; mais elle est supérieure même à celles que l'on a consta- 

 tées jusqu'à présent pour les combustions dans l'oxygène pnr ; cela tient à 

 deux causes : la première est la pression énorme sous laquelle cette com- 



cn mesure de prouver, s'il le fallait, que ce calcul n'a pas, à beaucoup près, la portée qu'on 

 lui attribue. 



(i) Je ne saurais omettre de mentionner à l'appui de ceci les vues émises, en ce qui con- 

 cerne noue globe, par MM. de la Bêche, Élie de Beauraont, Daubrée. 



