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busfion s'effectue; par suite de cette pression, la dissociation étant moindre, 

 l'hydrogène et le carbone brûlent à une température plus rapprochée 

 de ce que j'ai appelé la température de combustion totale (i); la seconde, 

 c'est que la combustion est alimentée en partie par des corps, tels que le 

 silicium et beaucoup de métaux dont les oxydes ne se dissocient pas ou ne 

 se dissocient qu'à des températures énormes. Comme la dissociation peut 

 seule empêcher que l.i température réelle de combustion égale la tempé- 

 rature de combustion totale, on comprend que la température réelle, pour 

 ces corps, doit être extrêmement élevée. 



» Pour montrer l'influence de ces deux causes, il me suf6ra de rappeler 

 que l'hvdrogène brûlant dans l'oxygène pur, sous la pression ordinaire de 

 l'atmosphère, donne une température de aSoo degrés, tandis que sa tem- 

 j)érature de combustion totale s'élève à 6743 degrés; que la température de 

 combustion totale du magnésium par l'oxygène est de iSo^g degrés; celle 

 du silicium, de 19099 degrés, 



» A ces deux causes vient se joindre réchauffement que subissent, avant 

 de brûler, les vapeurs combustibles. Selon toute vraisemblance, la nappe 

 que ces vapeurs forment entre le noyau liquide et la photosphère intercepte 

 la plus grande partie des rayons calorifiques émis par celle-ci à l'intérieur; 

 elle absorbe également, pour une bonne part, la chaleur des produits de 

 combustion qui la traversent en retombant. C'est pourquoi, bien que la pho- 

 tosphère émette par ses deux faces la même quantité de chaleur, la quan- 

 tité qui parvient jusqu'au noyau liquide et cpii en détermine la vaporisation 

 n'est qu'une fraction, et une fraction probablement très-faible, de celle que 

 le Soleil rayonne au dehors; la différence est constamment ramenée par 

 les vapeurs ascendantes dans la photosphère, dont elle contribue à élever 

 la température. 



» Aussi longtemps que ces vapeurs ne varient pas sensiblement de 

 quantité et de nature, aussi longtemps que la composition moyenne de 

 l'atmosphère n'est pas notablement altérée, la combustion doit donner 

 toujours les mêmes résultats. Par là s'explique la constance séculaire du 

 rayonnement solaire. C'est ainsi qu'une bougie émet, jusqu'à son entière 

 consommation, la même quantité de lumière et de chaleur. 



» Il y a plus; la combustion s'étant portée d'abord plus activement sur 

 les corps les plus volatils, c'est-à-dire sur les combinaisons hydrogénées, 



(i) Comptes rendus, t. LXVII, p. i35i, et Annales de Chimie et de Physique, 4° série, 

 t. XIX, 1870. 



