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tée, est fusiforme, charnue, grosse comme le petit 
doigt, longue d'environ deux pouces , divisée en deux 
ou trois branches, garnies à leur extrémité de quelques 
fibres déliées. Celle qui vient de l'Orient est jaunâtre 
et diaphane, à peu près comme notre sucre d’orge à ce 
qui dépend de la préparation qu’elle a subie. Celle d'A- 
mérique est d’un blanc jaunâtre, opaque et médiocre- 
ment consistante : c’est la seule qui existe dans nos of- 
ficines. On préfère les morceaux les plus gros et les plus 
pesans. Les Chinois ÿ attachent un grand prix; Thun- 
berg l’a vu vendre au Japon près de mille francs la livre. 
Osbeck dit qu’elle a été payée à la Chine, de son temps, 
quinze et même vingt-quatre fois son poids d’argent. s 
L'échantillon que possède le docteur Vaidy n’a été payé 
qu'en raison de trois francs la Bvre: « Cette différence 
énorme dans Île prix, dit-il, a engagé des Français et 
des Américains à lintroduire en fraude à la Chine. Ils 
ont d’abord fait des bénéfices considérables ; mais le 
gouvernement chinois a pris des mesures tellement sé- 
véres , que cette introduction est devenue presque im- 
possible, Cet acte de prohibition a été secondé par le 
Préjugé national , qui repousse avec mépris tout ce qui 
n'est pas chinois. 
» Les Tartares ont seuls , dans l'empire chinois, le 
privilége de récolter » de préparer et de vendre le Jin- 
Chen. Pour leur assurer la jouissance de ce monopole ; 
on a enclos d’une barrière de pieux toute la contrée qui 
le produit, et des gardes veillent continuellement au- 
tour. En 1709 l'emperéur envoya une armée de dix mille 
Tartares faire la récolte du Jin-Chen, à condition que 
chacun lui en remettrait deux onces, et lui livrerait Je 
reste en poids de l'argent fin. Le père Jartoux, chargé 
