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pas entièrement au tléliiut d'objets soumis à nos oliservaîlons 

 qu'il f.int en atnibiier la cause ; car, grâces au zèle et à l'in- 

 latigahle activité des naturalistes voyageurs , nos cabinets en 

 contiennent abondamment de toutes les classes et de tous les 

 ordres , et cejicndant beaucoup d'entre exix restent depuis 

 long-temps inconnus ou indéterminés. 



Mais si l'on i'ait attention qu'il faut beaucoup de temps et 

 des recherches en quelque sorte infinies pour parvenir à ëclaircir 

 l'histoire des espèces , pour les caractériser chacune d'une 

 manière solide et tranchée , en un mot pour faire disjjaroîtrc 

 les doubles emplois si fré(|uens dans le tableau général (pi'on 

 a fait des productions de la nature , ainsi que jiour dégager 

 dans ce tableau les espèces confondues sous une même déno- 

 mination , on sentira que ces travaux importans ne peuvent 

 L-tre opérés ni par un seul homme jii dans un temps déterminé ; 

 qu'ils ne peuvent l'être (|ue petit à petit et par le concours en 

 général de tous les naturalistes ; et qu'en consé(jucnce , pour 

 les exécuter , il est convenable que chaque naturaliste s'occupe , 

 comme en sous-œuvre , de l'examen particulier de quelques-uns 

 des anneaux de l'immense chaîne que semblent i'ormer tous 

 les êtres , ou au moins ceux qui sont doués de la vie. 



Conlbrmément à ces vues , je me suis proposé , dans ce 

 mémoire , de considérer les genres de la sèche , du calmar et 

 du poulpe , d'en iixer les caractères génériques , de présenter 

 une nouvelle rédaction des dilférenccs principales qui dis- 

 tinguent les espèces connues de ees trois genres, enfin de faire 

 connoître quelques espèces noiivellcs qui apj>artienncnt à chacun 

 de ces genres , et que la riche collection du Muséum d'histoire 

 naturelle m'a mis à poitée d'observer et d'établir. 



On sait que les sèches, les calmars et les poulpes, sont les 

 pins pai-faits ou les mieux organisés des moUusipies , comme 

 ôeux-ci le sont à l'égard i\o tons les antres animaux sans ver- 

 tèbres. Ainsi les rnp]3orls n.'.tnrcls des sèches et des genres qui 

 les avoislncnt , doivent les luire placer immédiatement après 



