02 SIR LES rROLOXCEJIENS TP. ON TAUX 



des ruCTiinans on pouvoit parvenir à jeter quelque jour sur la 

 formation des os. Je vais vous exposer toutes les observations 

 que j'ai faites dans cette vue : j'avertis que je suis bien loin 

 de me croire parvenu au but auquel j'entrevois que des liommcs 

 de eénie pourront arriver , et que je n'ai pas moi-mOme fait 

 toutes les recherches dont je crois mon sujet susceptilile ; je 

 vais cependant vous présenter quelques observations et vous 

 soumettre quelques points de théorie , dans la vue de m'eu- 

 tonrer de vos lumières. 



Les runiinans se divisent , comme on sait , en ])lusieurs 

 oenrcs , dont trois entr' autres se distinguent par la nature des 

 cornes dont leur tète est ornée. Le premier de ces genres est 

 le cerf ( cervus , L. ) , dont les cornes ou le bois tombent et 

 se renouvellent tous les ans, et qui, au jnomcnt de la pousse , 

 sont recouverts par de la psau et du poil. Le second genre , 

 est la giralfe {^giraffa ^ L. ) , dont les cornes sont permanentes 

 et recouvertes par des téginnens semblables à ceux du cerf. 

 Le troisième genre est celui qui comprend les antilopes , les 

 bœuis , les brebis, etc. que je désignerai sous le nom d'animaux 

 cornus : ceux - ci ont , comme la giraffe , le prolongement 

 frontal toujours permanent ; mais il est enveloppé par une 

 corne , continuation de l'éplderme et de même nature que les 

 ongles cl les poils. 



On a cru jusqu'ici que ces trois familles étoient très-éloî- 

 snées dans leurs ra]iports, et que leurs princi])ales différences, 

 considérées dans les cornes , n'avoient entre elles aucune ana- 

 logie. Bulfon qui est le seul , que je sache , qui ait cherché à 

 expliquer la formation des cornes de cerf, la compare à celle 

 du bois, d'un arbre. « La corne ou le bois de cerf, dit-il , ne 

 55 s'étend que par l'une de ses extrémités 5 l'autre lui sert de 

 » point d'appui. 11 est d'aljord tendre comme l'herbe et se 

 5> durcit ensuite comme le Ijois : la peau qui s'étend et qui 

 » croît avec lui est son ëcorce, et il s'en dépouille lorsqu'il a 

 i> pris son entier accroissement ; tant qu'il croît , l'extrémité 



