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peati a sa cause dans l'accroissement du bois qui l'étend à un 

 tel point qu'elle finit par se déchirer, et dans la privation des 

 vaisseaux sanguins qui ne vont plus l'humecter ni la nourrir. 

 La cause de la disparution des vaisseaux ne me paroît pas aussi 

 évidente : cependant on pourroit l'attribuer , non pas à une 

 oblitération déterminée par l'accroissement de la meule , puis- 

 que les trous des vaisseaux restent toujours ouverts ; mais à 

 la consistance que prennent les lames destinées à former la 

 partie compacte du bois. On se rappelle que les vaisseaux san- 

 guins sont placés au milieu d'elles : lorsqu'elles se nourrissent 

 et s'endurcissent , ainsi qu'il arrive aux lames du périoste dans 

 les os longs , elles compriment les vaisseaux sanguins , empê- 

 chent le sang de continuer son mouvement d'ascension, et le 

 forcent à prendre une autre route. 



Enfin , au printemps , lorsque les feuilles naissent et com- 

 mencent à parer les forêts , et que 'la terre se couvre d'herbe , 

 le bois tombe. Quelle en peut être la cause ? Peut-on l'attri- 

 buer à une exibliatiou naturelle ? Peut-on penser que le bois , 

 après le sixième mois , découvert de ses tégumens , sans aucune 

 communication avec les vaisseaux nourriciers, meure enfin 

 sur la tête de l'animal ; se détache peu à peu avec le secours 

 du contact de l'air, et celui de son poids et des chocs ? Non , 

 sans doute , puisque le bois persiste toute la vie sur la tête 

 du cerf qui a été soumis à la castration dans le temps où. il 

 étoit muni de son bois. Ce fait nous apprend , sans que nous 

 puissions le bien comprendre , qu'il y a des rapports frappans 

 entre le bois de cerf et les organes de la génération , tout 

 comme dans l'homme entre les organes de la génération et la 

 barbe. Toutes les exjiériences faites dans la vue d'éclairer ce 

 point très-curieux de physiologie , rendent très - vraisemblable 

 l'explication de Buffbn sur l'existence du bois des cerfs. II 

 me paroît que c'est aux mêmes causes qiï'il en faut rapjDor- 

 ter la chute. La surabondance de la nourriture cherchant 

 à s'ouvrir tm passage parles os frontaux, et entraînant avec 



