DU SUD-OUEST DE LA FRANCE. 5 



luelle des espèces fossiles , pourrait nous éclairer sur plusieurs 

 phénomènes géologiques des plus importans. On trouverait , je 

 n'en doute point, des rapports curieux entre ces deux distribu- 

 tions ; et quoique les coquilles fossiles ( comme on l'a observe) 

 ne conduisent pas à des résultats aussi rigoureux pour les dif- 

 fe'rens problèmes relatifs à la zoologie ancienne du globe , que 

 les restes des grantls Quadrupèdes, on pourrait, ce me semble, 

 y trouver de solides appuis pour les déductions qui naîtraient 

 de l'examen des débris des autres classes. Du reste , les Coquilles 

 sout intiuiment plus abondantes dans les couches de la terre 

 que les ossemens ; souvent ce sont les seuls documens qui 

 nous restent pour nous éclairer sur les changemens qui se 

 sont opérés dans l'existence des êtres vivans , depuis la for- 

 malion du globe. Les Mollusques , enfin , ont l'avantage 

 de se trouver pour la plupart sur les lieux mêmes qui les ont 

 vus naître, et de demeurer ainsi des preuves incontestables de 

 la présence et de la retraite des mers. On trouve un exemple 

 piquant de ces sortes de monumens dans des couches de Cal- 

 caire d'eau douce, dont je parlerai dans la suite de ce Mémoire. 

 Ces Calcaires ,' formés d'abord dans des eaux remplies de Lim- 

 nées et de Planorbes , en ont été abandonnés ; la mer est venue 

 les recouvrir, et les habitans de cette mer, les Pholades , les 

 Saxicaves et autres Coquilles lithophages , y ont fixé leurs de- 

 meures ; une troisième révolution est survenue , la mer s'est 

 retirée et les a laissés à sec à la place oti nous les étudions 

 aujourd'hui. 



La connaissance des Coquilles fossiles, telle que nous la pos- 

 sédons actuellement , sert presque exclusivement à nous faire 

 reconnaître les différentes portions d'une même couche dans 

 des lieux séparés. Dans l'étude d'un canton limité , ces débris 



