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sont (les guides presque infaillibles pour nous diriger , malgré 

 les différences minerai ogiqu es que présente souvent une même 

 formation dans ses diffurenles parties. Qu'on prenne, par exem- 

 ple , un système de couches formées comme le sont celles des 

 environs de Paris par des bancs alternatifs de Calcaire, de Sable, 

 de Gypse et.d'Argile. Lorsqu'on trouve im seul de ces bancs sé- 

 pare', il est à peu près impossible d'assigner sa place sans le secours 

 des caractères zoologiques. Comment , par exemple, sans ces ca- 

 ractères, tlistingueraii-on les Sables de l'Argile plastique de ceux 

 du Calcaire grossier et de ceux qui sont supérieurs au Gypse? 



Mais lorsque l'observateur compare des pays éloignés et des 

 bassins géologiques séparés par des chaînes de montagnes ou 

 par des mers , il ne tiouve plus les mêmes facilités. Si , au pre- 

 mier abord , il croit y rencontrer des espèces iléjà observées , il 

 peut y trouver aussi beaucoup d'espèces qui lui sont inconnues. 

 S'il reporte ensuite sa vue sur les espèces qu'au premier abord 

 il a cru identiques, il remarquera , par une comparaison soignée , 

 une foule de diftérences entre leurs formes et les formes de celles 

 qu'il a d'abord recueillies dans le bassin voisin. Il se demandera 

 si ce sont des espèces distinctes ou seulement des variétés , et 

 il trouvera peu, très-peu de moyens de répondre à cette question. 



La difficulté qui se présente ici est d'une nature très-spéciale, 

 et mérite une attention toute particulière. Elle intéresse à la 

 fois les observateurs de la nature morte et ceux de la nature 

 vivante, et les travaux des uns et des autres sont appelés pour 

 l'éclaircir. Cette difficulté consiste dans la variation de formes 

 qu'on voit chez les Mollusques, tant vivans que fossiles, lors- 

 que l'on examine une même espèce prise dans des lieiLx différens. 



Jamais, on peut l'allirmer , on ne rencontre ni à la siu-face 

 de la terre ( au moins dans les couches modernes ) , ni sur les 



