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Ayant constaté les erreurs de leurs devanciers, ils établirent 

 aussi de nouvelles théories physiologiques qui, à leur tour, ont 

 fait place à celles de nos célèbres contemporains. 



Mais à chacune de ces époques il fallut recommencer la plu- 

 part des observations faites antérieurement. La connaissance d'un 

 bien petit nombre seulement fut profitable à ceux qui vonlurent 

 se former des idées nettes sur des objets que leur invisibilité à 

 l'œil nu, conséquence de leur ténuité, a placés , pour ainsi dire , 

 dans un autre univers. Les observations subséquentes et qui 

 font l'objet priucipiU. de ce Mémoire, ne devront donc pas être 

 comparées avec celles que les anciens ont faites sur le même 

 sujet, ou du moins , pour une raison que je vais indiquer, il 

 ne sera pas convenable de les opposer aux miennes. 



C'est trop exclusivement qu'on fait honneur à l'esprit ami de la 

 vérité, qui caractérise notre siècle, de la rapidité et de la stabilité 

 des découvertes modernes. Il me semble qu'on ne lient pas assez 

 compte des moyens d'exécution qui sont maintenant en notre 

 pouvoir. Le perfectionnemenl lies iustrumens nous rend capables 

 de recherches qui étaient absolument refusées aux anciens, et il 

 eu hors de doute que si les Grew et les Malpighi eussent été 

 pourvus de bons instrumens , il est hors de doute, dis-je, que 

 toutes leurs observations feraient encore autorité parmi nous. 

 Nous devons au génie inventif de MM. Amici et SciUigue des 

 microscopes qui nous permettent d'examiner les corps opaques 

 parfaitement éclairés sans perturbation quelconque , et grossis 

 de plus de six cents diamètres. C'est à l'aide du nouvel ins- 

 trument, que je dois à la complaisance de M. Selligue , à qui 

 je me plais île rendre hommage pour les conseils qu'il m'a donnés 

 dans son emploi, que j'ai répété la plupart des observations 

 d'anatomie végétale décrites dans les ouvrages. Mais des limites 



