D'UN TERRAIN DE LKiNITES. iBg 



Le Lignite fibreux ^ qui domine dans le terrain dont je parle, 

 présente souvent des morceaux pétrifiés , et cela s'est fait si ad- 

 mirablement , que l'on reconnaît encore l'organisation primi- 

 tive. La silice est la substance minérale que l'on trouve le plus 

 souvent formant la niasse des bois pétrifies : c'est probablement 

 à l'état de dissolution dans l'eau qu'elle est portée dans les 

 tubes capillaires si nombreux dans les végétaux ; là , aidée par 

 le temps et les autres agens destruc le tus, elle finit par se subs- 

 tituer à la place des parties ligneuses. 



Les Lignites proviennent d'amas de bois qui ont été déposés 

 dans les lieux où nous les voyons aujourd'hui , et recouverts 

 par des sédimens pierreux. On voit que dans ce cas les végétaux 

 sont bituminisés plus souvent que pétrifiés , et qu'il peut y en 

 avoir des uns et des autres. Je crois que les deux opérations 

 n'ont pas lieu en même temps, et que l'on peut distinguer trois 

 cas : 



1°. Si la bituminisatiou n'a point été interrompue , le Lignite 

 résultant est pur et uniforme; 



2°. Si la bituminisatiou a été arrêtée par la pétrification , on 

 a un Lignite en partie pétrifié et en partie bitumineux : je 

 dis qu'il est eu partie bitumineux , parce que le bitume n'ayant 

 point de tubes capillaires, la silice n'a pas pu s'y introduire, 

 et elle ne s'est emparée que des portions qui conservent encore 

 l'organisation végétale; 



o' . Si par le manque d'eaux siliceuses la pétrification a cessé, 

 les parties végétales restantes ont pu se bituminiser , et on a 

 un Lignite semblable à celui du cas précédent. 



En admettant ces principes , il est évident que , dans les 

 Lignites , on doit souvent rencontrer des échantillons en partie 

 bitumineux et en partie pétrifiés. C'est efïectivement ce qui ar- 



