SUR LES TERRAINS DU COTENTLX. 899 



encaissé dans les graviers du nouveau grès rouge , dont Valognes C3l le centre , il 

 parait bien n'avoir été primitivement qu'un seul système entre la marne rouge et le 

 calcaire à gryphées. Celui-ci enfin qui forme surtout un grand plateau du cûté de la 

 mer, et quelques lambeaux sur l'autre rive de la Douve, termine la série des terrains 

 secondaires subordonnés à l'ensemble du grand bassin. 



Mais EU-dessus d'eus indistinctement, et de façon à masquer leur disposition nor- 

 male , commence un nouvel ordre desédimensqui, ne dépendant plus de leur situation 

 sur la lisière, représentent soumises aux mêmes influences locales plusieurs grandes 

 époques géologiques. Rien de moins rare que de voir des lambeaux de terrains ter- 

 tiaires disséminés à la surface de roches plus anciennes ; mais il l'est beaucoup plus 

 de trouver auprès d'eus, pareillement isolée comme ici , en dehors des grands bassins 

 crayeux, la craie qui , d'ordinaire , ne paraît pas suivre leur destinée. Ce rappro- 

 chement très-remarquable ne produit pourtant pas entre eux le moindre mélange. 

 On voit ici ces terrains nouveaux constituer de véritables bassins très-étroits , mais 

 compliqués; et avec la plupart des circonstances remarquées dans la théorie des 

 bassins les plus étendus, telle que celle dont M. Constant Prévost vient de faire une 

 heureuse application au bassin de la Seine. On en peut reconnaître deux formés dans 

 deux cavités principales , très-irrégulièrement découpées au milieu des terrains 

 antérieurs qui leur servent de fond, les dominent, et dont le contact modifie sou- 

 vent leur structure. Ils constituent des plateaux très-peu élevés, s'abaissant de plu- 

 sieurs côtés jusqu'au niveau des grandes prairies, où peuvent être seulement, s'il 

 en existe, les points de communication entre eux et avec la Manche (pi. 9 , fig. 2 

 à 5 , et surtout fig. 2 , les deux enceintes indiquées par des croix ). 



— Le bassin du nord, le plus rapproché de Valognes , est creusé en partie dans la 

 formation du lias qui, vers le nord-est, l'est et le sud-est , le borne en le séparant 

 de la mer et de l'autre bassin ; en partie dans les marnes et les graviers du nouveau 

 grès rouge qui forment ses autres limites vers les terrains de transition. Son enceinte, 

 très-sinueuse, est bien plus large de l'ouest à l'est que du nord au sud ( 5 sur 2 1.) ; 

 ses limites physiques ne sont pas nettes, quoique à peu près indiquées par les cir- 

 cuits du Merderet et de la Douve qui l'entourent presque de toutes parts, coulant 

 au nord et au sud à quelques cents mètres en dehors d'un bourrelet de terrains plus 

 anciens; à l'est et à l'ouest sur les bords du bassin même , dont la surface s'abaissant 

 des deux côtés au niveau des rivières, aboutit en se relevant sur les pentes de la rive 

 opposée. Quelques saillies de roches plus anciennes , visibles çà et là dans ces vallées, 

 annoncent une dénudation postérieure, et interrompent la continuité du dépôt : elles 

 ne sont pas toutes indiquées sur la carte. 



Ce bassin, quoique d'une si médiocre étendue, présente plusieurs traits du grand 

 bassin de la Seine , une ceinture crayeuse , un dépôt central et un dépôt littoral de cal- 

 caire grossier; à l'une des extrémités un terrain tluviatile; çà et là des traces d'une 

 formation marine plus récente et postérieurement à eux tous l'atterrissement diluvien. 



