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quando ci troviamo in vicinanza dell'inserzione delle prime fogliolin: 1 , il processo 

 diventa caratteristico. I fasci destinati a innervare la prima fogliolina o a portarsi 

 nei picciuoli secondari, prima di passarvi scambiano- numerose ramificazioni con tutti 

 i loro vicini. Le fig. 7 ed 8 della tav. VII mostrano in sezione trasversale questo 

 fatto; rs rappresenta le ramificazioni che si portano a un picciuolo secondario, ra 

 i numerosi rami anastomotici. Se esaminiamo invece una foglia semplice di un dato 

 gruppo di Composte, vedremo che i tre cordoni ÒV inserzione percorrono il picciuolo 

 senza congiungersi generalmente tra loro e passano così separati nel lembo, dove si 

 uniscono, come ognuno sa, mediante le numerose ramificazioni anastomotiche proprie 

 di questo. Se ora noi ci facciamo a dividere in due gruppi tutte le specie studiate, 

 cioè a collocare in uno, quelle i di cui fasci prima di passare nella lamina o nelle 

 laminette contraggono scambievoli relazioni, e a porre nell'altro quelle che non 

 presentano un tal fatto, scorgiamo che nel primo gruppo si trovano tanto piante con 

 foglie semplici che composte, mentre nel secondo non rinveniamo che piante a foglie 

 semplici. In tutti gli individui, le cui foglie composte hanno più cordoni d' in- 

 serzione, questi prima di portarsi alle foglioliue debbono aver contratto u a qualche 

 relazione scambievole. Non affermo di certo che ulteriori ricerche non possano cousta- 

 tare delle eccezioni, ma ciò ntìn ostante ho ferma fiducia che esse rimarranno dei fatti 

 isolati, non capaci di smentire nella generalità quanto ho sopra asserito. 



Così stando le cose non sarà inopportuno spendere qualche parola in proposito. 

 Innanzi tutto dobbiamo considerare che la foglia è il più importante laboratorio chi- 

 mico, il quale produce le principali sostanze necessarie alla vita dell' organismo, e 

 questo laboratorio comunica con le diverse regioni della pianta mediante cordoni o 

 fasci conduttori, per mezzo dei quali l'individuo da un lato invia alle sue foglie 

 una parte dei materiali grezzi non ancora elaborati e dall' altra riconduce i prodotti, 

 cioè le sostanze organiche formate, per impiegarli a soddisfare i diversi bisogni della 

 nutrizione. La foglia semplice rappresenta un solo e grande laboratorio nel quale le 

 singole parti si trovano di regola riunite tra loro mediante numerose reti di comu- 

 nicazione ; invece la foglia composta è un vero laboratorio a più sezioni corrispondenti 

 alle diverse foglioliue, ciascuna delle quali lavora per proprio conto. Ora se, per ipotesi, 

 ciascuna fogliolina comunicasse direttamente mediante cordoni conduttori isolati con 

 le diverso regioni del fusto, che cosa dovrebbe derivarne? È facile il prevederlo. 

 Nelle grandi foglie composte accade continuamente che le diverse foglioline si trovino 

 esposte in vario modo ai raggi solari, o che talvolta, per una qualsiasi ragione, alcune 

 di esse abbiano a raggiungere uno sviluppo maggiore o minore, o che infine si trovino 

 variamente influenzate dall' ambiente esterno. In tutti questi casi noi avremo una 

 foglia, le di cui foglioline compiranno un lavoro disuguale, corrispondente alla di- 

 versa quantità di luce che riceveranno, o al diverso loro sviluppo o ad altra causa 

 esterna. E allora comunicando ciascuna di esse per proprio conto con la cerchia del 

 fusto, nei diversi punti di questa dovrebbero giungere i prodotti in quantità mag- 

 giore o minore a seconda che cause estorne variabilissimo fecero sentire diversa- 

 mente sulla foglia la loro influenza. Al contrario, avvenendo 1' anastomosi, tutti i cor- 

 doni che discendono dalle molteplici foglioline contraggono relazioni gli uni con gli 

 altri, scambiandosi numerosi rami e da questo fatto risulta la conseguenza, che i prò- 



