Osservazioni sul Pòterium sphiosum L 

 del prof. R. PIROTTA 



Il Poterium splnosum L. è fra le specie europee del genere una delle più inte- 

 ressanti e per il modo di vegetazione della pianta e per la struttura morfologica e 

 per alcuni l'atti biologici. Alcune osservazioni di questi ultimi anni e le poche notizie, 

 anche contradditorie, trovate nei libri di morfologia e di sistematica intorno a questa 

 specie, mi indussero a farne lo scorso anno uno studio più accurato. Servirono alle mie 

 ricerche due robusti esemplari coltivati nell' Orto botanico di Roma ed altri spontanei, 

 freschi, comunicatimi gentilmente dall'egregio collega di Cagliari, prof P. Gennari. 



I. 



La pianta, che presenta il suo stadio di riposo durante 1' estate ed il principio 



dell' autiii porla i primi fiori alla fine ili marzo ed al principio di aprile e matura 



i frutti nel maggio ed ai primi di giugno, per passare dopo ben presto di nuovo allo 

 stato di riposo. Le gemme, che daranno luogo ai primi germogli fioriferi sono le prime 

 a svilupparsi. Esse trovansi all'ascella dell' ultima o delle ultime foglie normali del- 

 l'anno precedenti', quelle foglie cioè al disopra delle quali il sistema vegetativo dà 

 luogo alla metamorfosi in spine, producendo lo speciale sistema spinificato, che fece 

 dare il nomi' alla specie e del quale dirò altra volta. Gli indicati germogli fioriferi 

 si sviluppano vigorosamente per un certo tempo, raggiungendo o superando di poco il 

 lividlo ded sistema spinificato dell'anno precedente, e portano ben presto le infiore- 

 senze. Allora cioè l'asse principale del germoglio si termina con una infiorescenza, 

 talora unica, isolata, terminale; più spesso però all' ascella delle foglie (1-3) imme- 

 diatamente al di sotto di essa, si producono germogli laterali, secondari, brevi, forniti 

 di una a poche foglie ridotte a tre foglioline, e terminano ben presto con una infio- 

 reseeiiza laterale. All'ascella delle dette foglioline possono ancora in certi casi svol- 

 gersi delle brevissime infiorescenze di terzo ordine. Compiutosi pertanto lo sviluppo 

 delle infiorescenze, al di sopra del sistema vegetativo spinificato dall'anno prece lente 

 trovasi dalla fine di marzo agiugnoil sistema riproduttivo. 



Intanto però si svolgono e crescono i germogli del sistema vegetativo dell'anno. 

 • iltanto fogliferi, raggiungono ben presto e sorpassano il sistema riproduttivo e quindi 

 duino il sistema spinificato dell' annata. Quando adunque i frutti sono maturi, tro- 

 viamo un sistema di caini spinificati dello scorso anno sotto le infiorescenze di quest'anno; 

 poi L'infiorescenza dell'annata ad assi induriti; quindi sopra il sistema spinoso del- 

 l' anno. Più tardi, caduti i fratti, anche gli assi delle infiorescenze funzionano da spine. 



