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a ricerche più accurate non mancano al contrario di mostrarsi altri fatti, altre leggi, 

 che confermano in un modo deciso le opinioni di coloro che, contro le idee dell' Aè, 

 ritennero costituire l'ossalato di calcio nel maggior numero dei casi un materiale di 

 escrezione. 



Il primo punto interessante a studiare nella Pircunia dioica è la eliminazione 

 dei cristalli. 



Da lungo tempo fu avvertito il fatto che le foglie, le quali cadono in autunno, trasci- 

 nano sempre nel terreno una grossa quantità di ossalato, ed io qui non intendo di portare la 

 conferma ad un fatto che è ampiamente dimostrato e da gran tempo conosciuto. Però oltre 

 alle foglie che cadono in autunno, la pianta ricorre spesso ad altri mezzi speciali per espel- 

 lere dal suo corpo una parte del sale che essa contiene. Già il Vesque (') nel suo lavoro 

 sull'anatomia della corteccia nota che i cristalli in alcune piante cadono con le placche ri- 

 tidomatiche e mediante formazioni suberose locali. Tutti questi fatti, egli dice, sono gene- 

 rali, eccetto l'ultimo che il Vesque afferma non aver mai visto prodursi regolarmente in 

 una specie determinata. Ora la Pircunia dioica non solo conferma quanto in altre piante 

 fu più volte osservato, ma offre ancora un bell'esempio del come la eliminazione dei 

 cristalli mediante formazioni suberose locali prenda in questa specie il carattere di 

 una legge determinata e costante. Nella radice adulta i cristalli possono riscontrarsi in 

 tutti i tessuti, ma però si accumulano di preferenza nella corteccia, costituendo una 

 serie di cellule quasi tutte ripiene di cristalli disposta al di dentro dello strato fel- 

 logenico. Ma a un dato punto un nuovo meristema si manifesta all'interno della zona 

 cristallofora e questo produce da una parte sughero, dall'altra nuovo parenchima. Per 

 tal modo tutti i cristalli che si erano accumulati nella corteccia vengono eliminati dal 

 corpo del vegetale. In seguito nei nuovi strati corticali posti sotto il fellogeno rin- 

 comincia l'accumulo dei rafidi, e quando questo ha raggiunto un certo limite riap- 

 parisce alla sua volta il processo ora descritto, per il quale anche il nuovo ossalato 

 segue la sorte del primo. 



Così due fatti simultaneamente sono in giuoco nel corpo della pianta; da un 

 lato la formazione e l'accumulo dell' ossalato di calcio in luoghi determinati, dall'altro 

 il rigetto del materiale formato, come un corpo inutile, operato dall'economia vegetale. 



La eliminazione dei cristalli mediante formazioni suberose locali avviene in vici- 

 nanza delle gemme. Quando queste incominciano a svilupparsi, si forma in prossi- 

 mità di esse una serie di strati fellogenici, i quali finiscono per fare cadere con le 

 lamine di desquammazione la enorme quantità di cristalli che quivi si trovava accu- 

 mulata. Basta prendere un frammento di sughero in vicinanza di una gemma già 

 sviluppata ed agitarlo in una goccia d'acqua sul porta-oggetti del microscopio per 

 scorgere in essa ima quantità veramente straordinaria di rafidi. 



Nella fitolacca adunque, dove la quantità dei cristalli è così rilevante si 

 trova anche una accentuazione corrispondente nella costanza e nell' efficacia di 

 quelle leggi, per le quali il vegetale viene ad escludere dal suo corpo un materiale 

 superfluo. Ma oltre a ciò un altro processo consimile esiste in questa specie, e 

 che, a saper mio, non è stato descritto per alcun'altra pianta. Il primo organo 



(') Ann. de se. natur. 6 8 se'rie, Botànique t. II, 187. r >. 



