PREFACE coni. 
Nous ne parlerons ici que des Ouvrajes qui tienent le re; 
Ir rang dans la Botanihe, ceux qui font faits Zei doner Ouvrajes des 
la loi, & qu'il faut conoitre pour étudier cete {cience avec anciens. 
fruit. i 
Quoique Téofrafte & Dioskoride , qui set ataché le plus 
particulièrement aux Plantes, & qui s'eft fait le plus grand 
nom fur cete matière, maient parlé que d'environ e à 600 
Plantes , & les aient décrit de maniére qu'il eft fouvent difi- 
cile & quelquefois impoffible de les reconoitre ; on voit 
néanmoins dans nombre d'endroits de leurs Ouvrajes , far- 
tout de ceux d'Ariflote & de Teofrafte, des traits de lu- 
miere & des coneffances fi profondes, dont quelques-unes 
méme paroiffent ignorées aujourd'hui , & pouroient être 
apelées des découvertes renouvelées des Grecs, qu'on ne 
peut s'empêcher de convenir , malgré le mépris que quel- 
ques Métodiftes modernes afe&tent de répandre fur enx, que 
ces grands homes, quoiqu'ils maient pas fait de Métodes 
fyftématiques , qu'ils ne regardoient que come des Diétio- 
naires trop fuperficiels , avoient come nous des coneffances 
de détails dont les tems ne nous ont confervé que les réful- 
tats généraux. Tl eft certain, autant qu'on en peut jujer par 
ce qui nous refte des Ouvrajes d'Ariftote, de Teofrafte &c 
de Pline, qu'ils ignoroient entièrement des parties que nous 
coneffons & que nous avons aprofondi ; mais il eft plus que 
probable que leurs réfültats: généraux dépendoient de conef- 
finces de détails dont ces divins Auteurs laiffoient échaper 
par intervalles de léjères traces. Ce font de ces faits dont 
ne peut guère douter tout home qui a étudié affez à fond 
les fciences natureles ; & au lieu de croire que les anciens 
n'ont adopté telle ou telle opinion que parce qu'ils n'avoient 
pas été aufh loin que nous, nous devrions peut-être plutôt 
penfer que c'eft parce qu'ils avoient été plus loin ; & que 
des ériences , que nous n'avons pas encore faites , leur 
avoit fait fentir l'infufñifance des Syflêmes dont nous nous 
contentons. : : 
Ces excellens Ouvrajes ont été traduits & commentés par Leurs Tras 
s homes les plus diftingués dans les Belles-Lettres & les duéteurs &- 
Sciences natureles, Ariftote fut traduit en latin, vers l'an er pe 
1450, par Gaza, Grec d'origine , né à Teffalonike , d’où | 
les guerres des Turcs l’oblijèrent de fe retirer à Rome où 
il mourut en 1478. 
Le méme Gaza traduifit Téofrafte , qui fut commenté 
par Scaliger en 1566, & par Stapel en 1644. 
Les plus fayans Tradu&teurs de Dioskoride ont été Ruelle 
