104 SÉANCE DU 13 MAI 1890 



fournissent les mois de décembre et janvier, Insectes qui, tous, 

 trouvaient là une excellente retraite contre les rigueurs de l'hiver. 



Notre Hirondelle était loin d'être casanière ; dès que la tempéra- 

 ture s'adoucissait, elle s'empressait d'aller vagabonder, trouvant 

 dans ses courses aériennes à glaner quelques Moucherons occupés 

 à prendre leurs ébats aux rayons du soleil. Elle rentrait de bonne 

 heure au domicile et allait s'établir sur une traverse reliant les 

 pièces de charpente de la toiture. Jamais les domestiques n'auraient 

 fermé les ouvertures sans s'être assurés que la petite solitaire était 

 rentrée. Souvent, si le temps était favorable, on laissait la porte de 

 la serre ouverte pour lui permettre d'y aller faire une incursion 

 intéressée. 



Mais, malgré toutes les attentions, j'allais dire toutes les amitiés 

 qu'on lui avait prodiguées pendant cinq mois, l'ingrate disparut au 

 commencement d'avril, dès l'apparition de ses congénères ; elle alla 

 sans doute rejoindre l'une d'elles pour procéder à la reproduction 

 loin du lieu hospitalier qui lui avait permis de vivre dans des 

 conditions anormales et exceptionnelles. Cette année-là, en effet, 

 aucun nid d'Hirondelle de fenêtre ne fut établi sur les bâtiments 

 de la propriété. 



Cette observation prouve, d'une part, qu'une Hirondelle peut 

 parvenir à vivre tout un hiver dans nos -contrées ; d'autre part, 

 qu'il faut rejeter dans le domaine de la fable tout ce qui a été 

 rapporté par quelques auteurs sur l'hibernation des Hirondelles, 

 c'est-à-dire sur la faculté qu'auraient ces Oiseaux de passer l'hiver 

 dans un état d'engourdissement léthargique, semblable au sommeil 

 hivernal de certains Mammifères. 



11 est incontestable que les Hirondelles n'émigrent pas toutes en 

 Afrique et en Asie, et que beaucoup d'entre elles, ne se sentant 

 peut-être pas de force à entreprendre la traversée, s'arrêtent pour 

 séjourner aux îles d'Hyères et sur quelques points de notre littoral 

 méditerranéen, où l'hiver est un printemps perpétuel. MalherlDe a 

 vu un grand nombre d'Hirondelles de fenêtre hiverner en Sicile, 

 dans les environs de Catane. 



Mais est-il possible de jirendre au sérieux l'opinion émise par 

 Olaiis Magnus, évêque d'Upsal, que les Hirondelles passent l'hiver 

 engourdies au fond de l'eau, et d'accepter son affirmation que les 

 pêcheurs, dans les pays du Nord, retiraient souvent dans leurs 

 filets des groupes d'Hirondelles engourdies et pelotonnées les unes 

 contre les autres? On reste étonné qu'une telle invraisemblance 

 n'ait pas été révoquée en doute par Cuvier. 



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