128 SÉANCE DU 10 JUIN 1890 



» l'herbe pour se débarrasser du liquide brûlant dont elles étaient 

 » enduites. Dès lors je pus laisser Lézards et Meloe ensemble, jamais 

 » plus le Reptile ne s'attaqua à l'Insecte. » (p. 224). 



Lorsqu'on laisse dans un même récipient des Meloe et des Carabus 

 ftwraîiis, jamais ceux-ci n'attaquent les premiers; quelquefois ils 

 s'approchent des Meloe, les saisissent entre les mandibules, mais 

 s'éloignent aussitôt sans entamer la peau. 



Enfin on peut varier la démonstration en transportant le moyen 

 de défense à d'autres Insectes. J'ai choisi pour cela la Courtilière 

 {Gnjllotalpa ruh/aris) ; normalement les Courtilières mises avec des 

 Carabes sont attaquées au bout de quelques minutes et rapidement 

 dévorées. J'ai enduit l'abdomen d'une Courtilière de petite taille, de 

 sang de Meloe proscarabœus, puis je l'ai placée dans un grand cristal- 

 lisoir avec quatre Carabus auratus très vifs et affamés à dessein. 

 Pendant trois jours, la Courtilière est restée indemne ; elle a été 

 souvent attaquée par les Carabes, mais dès que leurs organes buc- 

 caux avaient touché la peau, ils s'éloignaient au plus vite. Le 

 troisième jour, la Courtilière a été dévorée, soit que le revêtement 

 protecteur soit tombé, soit que la faim ait surmonté le dégoût. 



Il est bien évident que c'est à la cautharidine dissoute dans le 

 sang que celui-ci doit ses propriétés défensives. On peut rendre des 

 Hannetons ou des Courtilières presque invulnérables vis à vis des 

 Carabes en leur enduisant l'abdomen d'une solution de cantharidate 

 de potasse ; ce qui démontrerait, s'il en était besoin, que les Insectes 

 ne voient pas nettement les formes et ne reconnaissent nullement 

 leur proie parla vue (Plateau). 



La cautharidine du sang des Vésicants est donc un produit 

 éminemment défensif ; elle est tellement antipathique aux Insectes 

 que les vermoulures de Oantharides sèches rongées par les An- 

 thrènes, Ptines, Attagènes ou Dermestes ont une teneur en cautha- 

 ridine presque égale à celle de l'Insecte entier (Lissonde,"Fumouze, 

 Derheims). Il faut sans doute rapprocher de son existence le fait que 

 tous les Vésicants ont des élytres molles {Cantharis) ou protégeant 

 très incomplètement l'abdomen (Meloe). L'abondance de la fibrine 

 est en corrélation évidente avec le rejet du sang ; en effet, dès 

 qu'une goutte paraît au dehors, il se forme presque immédiatement 

 un coagulum assez dense, et la plaie est aussitôt fermée par cet 

 hémostatique naturel. 



Le rejet du sang par les pattes ne se produit que lorsque les Vési- 

 cants sont en parfaite santé, car j'ai souvent agacé des Meloe en 

 captivité sans parvenir à leur faire rejeter de gouttelettes. Jusqu'à 

 présent je n'ai pu examiner s'il y a dans les articulations des pattes 

 des dispositions spéciales pour permettre au sang de s'échapper 

 facilement au dehors. 



