SÉANCE DU ii JUIN 1890 131 



était encore plus nettement accusé ; il contenait un poussin relati- 

 vement fort et bien duveté, un second pouvant, avoir de deux à trois 

 jours, un troisième à peine débarrassé de sa coquille, puis trois 

 œufs, dont deux prêts à éclore, et le troisième, clair, entièrement 

 pourri. Le septième œuf avait disparu. 



Enfin, cette année, dans le seul nid que j'aie pu rencontrer vers la 

 fin de mars, il y avait, le 15 avril, seulement quatre poussins présen- 

 tant des différences de taille que je ne puis mieux faire ressortir 

 qu'en donnant leur poids respectif : 



1» — 19 grammes 20 

 20 — 50 — 70 

 3o _ 84 — 50 

 40 _ 103 — 



Dans ce cas, trois des œufs manquaient. 



D'après mes observations personnelles et les renseignements qui 

 m'ont été fournis, il est rare que plus de cinq jeunes réussissent, 

 et même le plus souvent leur nombre se réduit à trois. Je suis tenté 

 d'attribuer cette différence entre les œufs pondus et les jeunes par- 

 venus à leur entier développement, à la destruction des derniers 

 venus par leur aîné. Il ne serait pas impossible que ce gros poussin, 

 pour peu que ses parents le laissent pàtir un instant, ne voie dans 

 ce petit corps charnu, qui apparaît tout palpitant entre ses pattes, 

 qu'une proie offerte à sa voracité. 



Parmi les autres Rapaces nocturnes, les femelles des deux espèces 

 Chevêche commune et Scops d'Aldrovaude se tiennent constamment, 

 dès le commencement de la ponte, dans le trou où est établi leur 

 nid; malgré cela, leurs œufs ont tous le même degré d'incubation. 

 Elles restent donc à côté sans les couver, tant que la ponte n'est pas 

 entièrement terminée. 



Le Hibou vulgaire, au contraire, pond le plus souvent dans de 

 vieux nids de Corneille exposés à toutes les intempéries, à une 

 époque où les arbres sont encore dépouillés de feuilles et où les 

 nuits sont très froides. C'est peut-être là la raison qui amène la 

 femelle à couver dès le premier œuf pondu, ce qui donne lieu à des 

 éclosions successives dont la dernière arrive sept à huit jours après 

 la première. 



