204 SÉANCE DU 7 JUILLET 189J 



passer au milieu de nous pour venir s'attacher au socle même du 

 globe où ils continuèrent à battre bruyamment des ailes. 



Ce fait a déjà été observé. E. Berce, entre autres, dit à ce sujet : 

 « le mâle (du Bombyx quercus) recherche la femelle avec une grande 

 ardeur, car si l'on a chez soi une femelle récemment éclose, on les 

 voit accourir en grand nombre et se précipiter dans l'apparte- 

 ment « (1). C'est pour le même motif que VAglia tau, VEndromi.'i 

 verskolor, le Liparis dispar, les espèces du genre Orgi/a dont les 

 femelles presque toutes aptères, se tiennent cachées dans l'herbe 

 ou l'épaisseur des buissons, et tant d'autres volent en pleine ardeur 

 du soleil et trouvent, malgré la rapidité de leur course, le i\\ con- 

 ducteur qui doit les conduire auprès de la femelle immobile dans 

 le fourré. Malgré ces exemples, on ne peut comprendre comment 

 ces mâles de Bombyx quercus^ passant dans la campagne au hasard de 

 leur vol rapide, pouvaient reconnaître la présence d'une femelle 

 enfermée sous un globe et séparée de l'air extérieur par toute la 

 largeur d'une chambre dont l'atmosphère était chargée des odeurs 

 les plus variées d'un repas. 



Cette année, j'ai vu un Necrophorus VcspiUo arriver a vqirès d'une 

 Taupe quelques heures après qu'elle avait été tuée, c'est-à-dire 

 alors qu'elle était à peine refroidie. Cet Insecte avait senti la mort 

 de cet animal et il accourait, peut-être de très loin, commencer 

 son œuvre colossale de fossoyeur. Comment expliquer un odorat 

 aussi puissant chez un si petit Etre des classes dites inférieures? 

 Peut-être pourrait-on se demander si, dans ce cas, la vue n'avait pas 

 joué le principal rôle. Je procédai à une expérience qui devait me 

 convaincre éloquemment du contraire. Je laissai le Nécrophore 

 prendre position ; il fit le tour de la Taupe, parut examiner et 

 reconnaître son terrain, puis il disparut sous le corps. Lorsque 

 je jugeai à certains mouvements imprimés au cadavre que l'Insecte 

 se mettait à l'œuvre, j'enlevai brusquement la Taupe : le Nécro- 

 phore, mis à découvert, se pelotonna et ne bougea plus. J'allai 

 ydacer à une quinzaine de mètres l'animal mort derrière le tronc 

 d'un arbre. Pendant ce temps, le Nécrophore s'était remis de son 

 émoi; il parcourait avec activité l'emplacement qu'avait occupé le 

 corps de la Taupe et, lorsqu'il parut convaincu de sa disparition, 

 il s'arrêta, se tint immobile un instant pendant qu'il balançait ses 

 antennes, puis il ouvrit brusquement ses élytres et prit son vol. 

 Après avoir exécuté plusieurs circuits en tous sens et comme il 

 cherchait à s'orienter, il prit tout à coup la direction (|ue j'avais 



(1) Faune entomologiqiie française, IJpidop tires, p. 192.- 



