220 SÉANCE DU 27 OCTOBRE 1891 



Les aquarelles que je mets sous les yeux de la Société se rap- 

 portent uniquement à la Limnatis nilotica, ainsi que je l'ai dit. 

 Sans songer à décrire ici leur coloration, je tiens à faire ressortir 

 les différences considérables qui existent à ce point de vue entre 

 les divers individus, différences telles qu'en s'en tenant à ce seul 

 caractère, on pourrait être tenté d'admettre autant d'espèces dis- 

 tinctes qu'il y a d'individus figurés. 



J'attire l'attention de la Société sur ce fait, car il montre, d'une 

 part, quelle infinie variété peuvent présenter ces aaimaux; d'autre 

 part, combien serait incertaine une classification qui reposerait 

 presque uniquement sur des caractères aussi changeants. Or, c'est 

 précisément ce qui a eu lieu jusqu'à ce jour, non pour les espèces 

 européennes, que Moquin- Tandon a sufllsamment bien caracté- 

 risées pour qu'elles soient aisément reconnaissables, mais pour la 

 presque totalité des espèces exotiques, exception faite en faveur 

 du beau travail de Whitman sur les Sangsues du Japon. L'iden- 

 tification des espèces exotiques présente donc de très grandes 

 difilcultés : les caractères utilisés jusqu'à ce jour par les natura- 

 listes sont trop inconstants et trop instables (puisque l'alcool fait 

 disparaître la couleur) pour avoir une grande importance. Il 

 importe de chercher d'autres caractères : ceux-ci se trouvent dans 

 la constitution des somites, dans l'étude du raccourcissement 

 que subit le corps à chacune de ses extrémités, dans la disposition 

 relative des organes seguientaires, des papilles segmentaires, des 

 yeux et des orifices sexuels, ainsi que dans la structure des 

 mâchoires et le nombre des dents; l'étude des organes internes, 

 notamment du tube digestif, donne aussi de bons caractères. C'est 

 par la combinaison de ces différents caractères, dont quelques- 

 uns sont parfois d'une appréciation très difficile, qu'on arrive à 

 établir la carte d'identité de chaque espèce, etqu'on peut sûrement 

 la reconnaître, quelque coloration qu'elle ait prise. 



Villard, Baizeau, Masse, Kaddour, Biaise et beaucoup d'autres 

 observateurs ont ineutionné comme très fréquents en Algérie les 

 cas où le bétail qui se rend à l'abreuvoir est attaqué par des 

 Sangsues, qui pénètrent dans la bouche ou le pharynx, se fixent à 

 la muqueuse et déterminent des accidents plus ou moins graves; 

 les soldats qui, après une longue marche, boivent sans précaution 

 l'eau des ruisseaux, sont eux-mêmes assez souvent victimes de la 

 Sangsue. En France, notre Sangsue de Cheval (llirudu sanguisuga) 

 se comporte de la même façon. Tous les auteurs sont unanimes à 

 déclarer que c'est cette même espèce qui cause ces accidents en 



