SÉANCE DU 14 AVRIL 1891 101 



minable destrucliou des Hirondelles oi)érée à leurari'ivée sur nos 

 eûtes méditerranéeiines, les priant de prendre les mesures néces- 

 saires pour protéger ces utiles auxiliaires contre les massacres 

 qui en étaient faits, surtout à l'aide de Télectricité. Les mêmes 

 moyens destructeurs sont employés, paraît-il, sur une large échelle, 

 en Italie; mais qu'au moins, sur la terre française, ces précieux 

 Oiseaux soient accueillis et respectés comme ils méritent de l'être, 

 en attendant que les autres gouvernements comprennent également 

 la nécessité d'édicter à leur égard des lois protectrices. 



Dans nos villages aussi bien que dans nos villes, les Hirondelles 

 qui, depuis quelques années, se montrent de plus en plus clair- 

 semées, peuvent néanmoins se reproduire en sécurité; leurs nids 

 sont encore généralement respectés. Mais il n'en est pas de même 

 pour les autres Oiseaux qui viennent se reproduire chez nous. 



C'est en louie liberté qu'on laisse les enfants courir la campagne 

 et les bois, à la recherche des nids. Les œufs leur servent de jouets ; 

 les petits deviennent des martyrs dans leurs mains. 



Cependant, il existe une loi portant défense de prendre, de tuer 

 les Oiseaux et surtout d'enlever leurs nichées ; les préfets en insè- 

 rent régulièrement le dispositif principal dans leurs arrêtés sur la 

 police de la chasse, mais cette loi n'en reste pas moins à l'état de 

 lettre morte; il n'en est fait aucune application. 



Les jeudis et dimanches, et même le soir, après la sortie de l'école, 

 les enfants s'en vont par petites bandes, sans qu'on ignore, en les 

 voyant passer, le but de leur excursion, le garde-champêtre moins 

 que tout autre. Les plus jeunes parcourent les champs, les prairies, 

 scrutent les haies, grimpent aux arbres dont ils explorent les 

 branches et jus(]u'aux moindres trous ; et si le nid est placé à l'ex- 

 trémité d'une branche trop llexible pour leur permettre de 

 l'atteindre, il n'est pas sauvé pour cela, il devient une cible qu'une 

 pierre ne tarde pas à jeter bas. Les plus bardis, et parmi ces 

 derniers il n'est pas rare de voir jusqu'à des garçons de quinze à 

 dix-sept ans, s'enfoncent dans l'intérieur des bois, et tous revien- 

 nent après une journée bien remplie par d'inappréciables dépréda- 

 tions. 



J'ai vu un jour, sur une place de village, des enfants se servir 

 comme projectiles d'œufs de Mésange charbonnière et de Rouge- 

 queue de muraille, et cela sous l'œil paternel du garde communal, 

 qui ne songea même pas à leur faire la moindre remontrance ! 



En m'appuyant sur mes constatations personnelles, j'estime qu'il 

 faut compter par centaines le nombre de nids ainsi détruits chaque 



