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mètres au-dessous de la couche de terre gelée, couche qui, dans les 

 terrains sablonneux, a atteint jusqu'à 0™75 à cause de l'absence de 

 neige sur le sol ; tandis que, sur des points protégés contre l'inten- 

 sité du froid par un épais gazon ou un amoncellement de feuilles, 

 le Ver blanc descendait au plus à 0°'3o. De cette constatation, il 

 ressort clairement que la larve du Hanneton s'enfonce plus profon- 

 dément au fur et à mesure qu'elle sent l'approche de la gelée. 



Ce n'est pas tout à fait ce qui est admis aujourd'hui par la plupart 

 des auteurs; ils reconnaissent bien qu'en automne cette larve 

 s'enfonce en terre suffisamment pour que le froid ne puisse 

 l'atteindre, mais ils ajoutent que « si elle s'est trompée dans ses 

 calculs et que la gelée pénètre plus avant qu'elle ne l'avait prévu, 

 elle meurt : ce qui explique que les Hannetons sont plus ou moins 

 rares aprèsles hivers rigoureux et nombreux après les hivers doux.» 



Ces suppositions sont contraires à la réalité. Les Hannetons ne 

 sont abondants que tous les trois ou quatre ans, temps nécessaire 

 à l'évolution complète d'une génération. Néanmoins, il y en a tous 

 les ans, mais en raison de leur petit nombre, les Chéiroptères et 

 certaines espèces d'Oiseaux en détruisent la plus grande partie et 

 empêchent ainsi l'accroissement progressif de ces générations inter- 

 médiaires de la grande génération qui, elle, tend à augmenter de 

 plus en plus à mesure que les Oiseaux insectivores diminuent si 

 malheureusement en France. 



La seconde raison pour expliquer le retard d'une année dans le 

 développement complet de la larve n'est pas meilleure. En elïet, 

 dans les terrains les plus pauvres en végétation, la sortie de 

 l'Insecte parfait a toujours eu lieu en même temps que sur les 

 autres endroits où la larve avait trouvé des racines aussi abon- 

 dantes que variées offertes h son insatiable appétit. Tout au plus, 

 pourrait-on attribuer à la pauvreté de la nourriture, la différence 

 de taille qu'on remarque chez certains individus beaucoup plus 

 petits que le type ordinaire. 



Depuis 1885, j'ai vu se produire deux générations; j'en ai suivi 

 les différentes phases et j'ai tout lieu de croire que la sécheresse et 

 l'humidité jouent le premier rôle dans le développement du Ver 

 blanc et en retardent ou en avancent la métamorphose. 



En 1885, la ponte eut lieu en mai-juin et l'Insecte parfait ne 

 sortit de terre qu'au mois de mai 1889, soit au bout de quatre ans. 



Or, en consultant mes notes météorologiques, je constate que 

 l'été de 1886 a été sec, le printemps et l'été de 1887 très sec, la 

 terre ne présentant pas trace d'humidité à une grande profondeur ; 

 enfin, en 1888 de grands hàles au printemps et de la sécheresse en 



