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II. — PRODUITS SEXUELS. — EECO.NDATlU.N. Ijl 



des cellules ciliées ou zoospores. Celles de la rej)roduction sexuée ont reçu le 

 nom de gamètes. Si les gamètes sont semblables, il y a isogamie. Mais, le plus 

 fréquemment ils dilïerent par la taille : lun étant petit et très mobile, c'est le 

 liamète mâle; l'autre volumineux et immobile, c'est le gamète femelle : et il 

 y a hétérogamie. Ce sont ces deux éléments qui, par leur conjugaison, leur 

 fusion, donnent un œuf capable de développement. Souvent, dans le cas d'hé- 

 térogamie, les zoospores asexuées ont une taille intermédiaire entre celle 

 des gamètes mâle et femelle; en outre, il n'est pas rare que ces derniers ne 

 possèdent que la moitié des cils dont sont pourvues les zoospores, de telle 

 sorte que les gamètes ne semblent représenter que des moitiés de zoospores 

 asexuées. Aucune étude n'a encore permis de déterminer le nombre des 

 chromosomes de ces éléments et de constater s"il n'existe pas une division 

 réductrice. Les différences de forme et de taille entre ces diverses cellules 

 ne sont pas toujours aussi accentuées et il est parfois difficile de distinguer 

 une zoospore asexuée d'un gamète, d'autant plus qu'il peut arriver qu'un 

 gamète femelle se développe, même non fécondé. 



Quoi qu'il en soit, la fécondation consiste toujours dans l'union de deux 

 cellules i)ourvues chacune d'un noyau et constituant une nouvelle cellule 

 également pourvue d'un noyau. Quelle cause détermine les gamètes à se 

 fusionner? Il faut avouer qu'actuellement il est encore impossilîle de répon- 

 dre à cette question. Dira-t-on que par suite des divisions successives et ré- 

 pétées qu'elles ont subies, les zoospores ont perdu cette faculté de se diviser, 

 qu'elles sont devenues trop petites pour continuer à se développer et qu'il est 

 nécessaire qu'elles s'unissent deux à deux pour donner un nouvel organisme 

 capable de développement? On aura posé la question sous une autre forme 

 et c'est tout. 



Quel avantage résulte de cette conjugaison pour la plante? Pas plus que la 

 première, cette question n'est résolue. L'examen des processus de la féconda- 

 tion dans les deux règnes montre que la fusion des noyaux des éléments 

 sexuels est le fait capital de cet acte et cela permet de comprendre la diffé- 

 renciation morphologique des gamètes. En etïet, on tend de plus en plus à 

 considérer que. dans la cellule, le cytoplasma ne joue qu'un rôle trophique; il 

 importe donc peu que les deux gamètes soient pourvus d'une égale quantité 

 de ce cytoplasma ou que celui-ci soit localisé sur l'un d'eux ; mais il est de 

 toute nécessité que la cellule qui doit se développer ait à sa disposition une 

 abondante réserve nutritive et on conçoit que. par division du travail, l'un 

 des gamètes se soit chargé de la fonction trophique, que l'autre au contraire 

 ait gardé la mobilité nécessaire pour la conjugaison, que cette mobilité se 

 soit même accentuée par suite de l'absence de cytoplasma. 



L'étude comparée des algues vertes et des algues brunes met en évidence 

 comment une telle dilïérenciation s'est établie graduellement entre les deux 

 gamètes. — Chez les Fucacées, le anthérozoïdes prennent naissance en grand 

 nombre dans l'anthéridie tandis que les œufs sont au plus au nombre de huit 

 dans l'oogone. Olt.manns a montré que, dans ce groupe, tous les intermédiai- 

 res existent entre Fucus où les huit noyaux de l'oogone donnent des œufs et 

 Pelvetia et Himanthalia chez lesquels deux noyaux ou un noyau seulement 

 évoluent, les six ou sept ai;tres avortant ; dans l'oogone d'Ascophyllum,([uatredcs 

 noyaux se développent et donnent des œufs, quatre restent à l'état rudimentaire. 



La conclusion que ces noyaux rudimentaires ne sont autre chose que des 

 (Pufs avortés s'impose et il est clair (ju'ils doivent être assimilés aux globules 

 polaires des animaux, globules qui, eux aussi, ne sont ([ne des œufs restés au 

 premier stade de leur développement ainsi que le pensent beaucoup de 

 naturalistes. [Il y a entre ces deux ordres de faits un parallélisme frappant; 



