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a donc une généralité très satisfaisante et rend bien compte des faits connus. 



Tentative de croisement entre deux espèces voisines. — Vespa vul;/aris et 

 V. (jermanica sont assez voisines pour avoir été confondues par divers au- 

 teurs, et cependant il n'y a jamais croisement entre elles; si l'on réunit dans 

 une même cage des femelles de l'une des espèces et des mâles de l'autre, 

 on constate que les mâles sont fort ardents et poursuivent volontiers les fe- 

 melles, mais celles-ci ne se prêtent pas à l'accouplement et repoussent les 

 mâles avec leurs pattes postérieures. [II l>] 



Causes de la différenciation morphologinue entre la reine et l'ouvrière. — 

 Chez les Guêpes, et notamment chez les Polistes, la différence entre la reine 

 et l'ouvrière consiste surtout en une différence de taille, si bien que, dans 

 certaines espèces, on ne peut dire où finit l'ouvrière et où commence la 

 reine; pour établir la différenciation, il ne peut guère s'agir que d'une ques- 

 tion de quantité de nourriture , ainsi que le prouve l'exaiiien du contenu 

 stomacal des larves; chez les Abeilles, au contraire, il y a une différence 

 marquée entre la reine, uniquement vouée à la reproduction pendant sa 

 vie entière, et l'ouvrière, devenue totalement stérile et entièrement consacrée 

 au travail ; on sait que cette différenciation est due aux ouvrières, qui don- 

 nent à une larve femelle une nourriture qualitativement différente (gelée 

 royale) et édifient autour d'elle une cellule royale d'une forme spéciale. Ce 

 régime s'exprime par une différence morphologique qualitative. 



Comment a pu s'établir, dans le passé, le polymorphisme social, poussé à 

 un si haut point chez certaines l'ourmis et les Termites"? Est-ce sous la seule 

 influence actuelle de l'alimentation, comme le dit Spen'cer? Y a-t-il dans 

 l'œuf deux déterminants, un pour le type reine, un pour le type ouvrière, 

 pouvant évoluer sous l'influence d'un stimulus spécifique qui exclut un des 

 déterminants et favorise l'autre (Weis.mann, Forel)? Marchai ne pense pas 

 qu'aucune de ces théories soit suffisante pour expliquer les faits, et, prenant 

 pour base l'évolution des Guêpes , en propose une troisième : à l'origine 

 de l'état social , les premières lignées pondues par la reine durent être for- 

 cément stériles, à cause de l'insuffisance de la nourriture donnée par la mère 

 à une progéniture trop nombreuse, et à cause aussi de la fonction de nour- 

 rice à laquelle les jeunes femelles devaient se consacrer dès leur naissance. 

 Il en résulte que les dernières lignées seules, élevées à la fin de l'année, à 

 l'époque où la colonie adulte est extrêmement nombreuse , pouvaient avoir 

 des œufs arrivant à maturité; ce sont donc ces dernières lignées, et elles 

 seules, qui représentent la souche des individus ultérieurs; or, cet élevage 

 automnal , avec une nourriture spéciale, a du modifier dans un certain sens 

 le plasma germinatif primitif de l'espèce, et une nouvelle direction de déve- 

 loppement est ouverte : c'est celle qui conduit au type reine. 



L'œuf pondu par la reine au printemps contient donc ce plasma germi- 

 natif modifié par le régime automnal , et il va donner naissance à une larve 

 femelle qui devrait être une reine; mais cette larve, éclose au printemps 

 rencontre, pendant toute son évolution, des conditions extérieures diffé- 

 rentes de celles de l'automne, température, nourriture, etc.; rien d'étonnant 

 à ce qu'elle donne un individu plus ou moins tératologique qui est l'ou- 

 vrière : c'est un cas de dichogénie expérimentale. Au contraire, à l'automne, 

 l'œuf rencontre les conditions adéquates à son plasma germinatif modifié, 

 et il évolue en individu normal, c'est-à-dire en reine. ["VI b 8 ; X"VI c y, d] 



Tel est le point de départ de la différenciation et de l'évolution des castes. 

 D'une façon secondaire, interviennent ensuite les adaptations instinctives spé- 

 ciales ajoutant ou substituant même graduellement leur action à celle de la 

 cause initiale, et permettant à l'évolution de se continuer d'une façon progrès- 



