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taines larves croissent à vue d'œil et deviennent bientôt de vigoureux sujets, 

 d'autres restent faibles et petites, d'autres dépérissent et meurent. 



Prenons un autre exemple qui va nous acheminer vers le polymorphisme 

 des Insectes sociaux. Chez le Lucanus cervus c5, qui est de taille très variable, 

 il existe un véritable dimorphisme et, à partir d'une certaine taille, la forme 

 de la tète et des mandibules se modifie suivant un rapport avec la grandeur 

 de l'Insecte, mais plus rapidement que celle-ci, et ces organes ac(iuièrent la 

 forme I)ien connue qui a valu à cet Insecte le nom de Cerf-volant. Pour expli- 

 quer ce fait, nous n'avons pas besoin de supposer (pie To^uf contient des dé- 

 terminants propres au grand mâle à grandes mandibules ou mâle-soldat et 

 d'autres propres au petit mâle. Il suffit d'admettre que les larves du Lucanus 

 Cervus assimilent d'une façon inégale : celles qui auront réussi, durant leur 

 vie lai'vaire à amasser la plus copieuse masse de tissu adipeux produiront 

 une imago de grande taille, un c5 maximus ou c5 soldat; d'autres, dont la puis- 

 sance assimilatrice sera moins grande, deviendront des mâles faibles, à petites 

 mandibules. Comme la forme des mandibules du cJ soldat est la plus haute 

 expression des caractères spécifiques du Lucanus cervus , il est bien naturel 

 que ces caractères ne se développent qu'en dernier, lorsque la quantité né- 

 cessaire pour les traits d'organisation physiologiquement plus importants et 

 phylogénéti(|uement plus anciens a été prélevée. 



Arrivons maintenant aux Fourmis. Pour expliquer l'existence des diflè- 

 rentes castes, nous admettrons d'abord une influence blastogène consistant 

 surtout dans une capacité inégale d'assimilation et de croissance et ensuite 

 une influence somatogène résidant dans la qualité et la quantité de la nourri- 

 ture fournie à l'élève par les ouvrières. Les Fourmis ouvrières ont à choisir 

 parmi les larves celles qu'elles élèveront à la dignité de reproductrices et 

 elles choisissent des larves vigoureuses qui , sans régime spécial , auraient 

 fourni des soldats ou des grandes ouvrières. La qualité de la nourriture 

 semble agir pour déterminer la fécondité ou la stérilité. La quantité de nour- 

 riture distribuée agit pour déterminer les différences de taille des différentes 

 formes, en ajoutant son action à celle de la puissance assimilatrice. 



Le tableau du polymorphisme des Fourmis peut être résumé de la façon 

 suivante : 



1° Ouvrière de petite taille, 9 (minor); cause blastogène (assimilation 

 faible), et cause somatogène (faible quantité de nourriture). 



2" Ouvrière de taille moyenne, 5 (média); forme primitive des neutres. 



3" Ouvrière de grande taille , ^ (major) ; cause blastogène (assimilation 

 forte), et cause somatogène (grande quantité de nourriture). 



4° Soldat , :^ (forme stérile hétéromorplie de taille maxima , ne devant pas 

 être considérée comme un être sui generis, et, ainsi que le montrent certaines 

 espèces où on trouve tous les intermédiaires, ne devant pas être distinguée 

 d'une façon absolue de Ç major) ; cause blastogène (assimilation forte) , et cause 

 somatogène (grande (juantité de nourriture). 



5" Ergatogyne (intermédiaire rare entre femelle et ouvrière, tel qu'une 

 ouvrière avec une tète et un thorax de femelle) ; cause somatogène, conformé- 

 ment à la théorie de Wasmaw qui considère les ergatogynes comme des 

 individus dont l'élevage a commencé pour en faire des femelles , mais qui , 

 plus tard, n'ont reçu qu'une alimentation propre aux ouvrières de façon à 

 changer leur évolution; contrairement à la théorie de Weismann et de Forel 

 qui regardent les formes ergatogynes comme dues à des variations du 

 germe). 



6° Femelle ergatoïde (femelle (Ç) aptère) ; cause somatogène pour le 

 caractère de fécondité (qualité de la nourriture), et cause blastogène pour le 



