X. — POLYMORPHISMK, AI/I'I- RXAXCE DES CKXI-IÎATIOXS, KTC. 259 



ténuité inlinie. De là. l'oi)inii)ii tirs générale et fort coin})réliensible que la 

 plupart des espèces voisines n'existent que dans rimagination de ceux qui 

 les ont créés et ne sont que de simples variations d'un nombre de types spé- 

 cifiques beaucoup plus restreint. 



Certes, on ne peut nier que l)oaucoup d'espèces créées à la liâte par des 

 entomologistes soucieux avant tout d'y attacher leur nom, soient appelées à 

 disparaître; mais, en étudiant les choses de près, on arrive bientôt à se con- 

 vaincre, malgré les préventions fort justifiées que l'on peut avoir, que la té- 

 nuité du caractère diiîercntiel n'est en aucune façon une objection contre la 

 distinction de deux espèces, et que ce que, suivant une expression très juste, 

 on a appelé la pulvén'salion des carac(n-es a sa raison d'être dans certains 

 groupes. Ce sont ceux où, si l'on peut s'exprimer ainsi, l'indice de la diffé- 

 renciation spécifique atteint son minimum; et on doit même considérer 

 comme possible l'existence de deux espèces valables ne présentant aucun 

 caractère morphologicjue différentiel apparent même pour les plus habiles 

 spécialistes. Il existe notamment des espèces de Cynipides produisant des 

 galles entièrement dissemblables sur les mêmes espèces de Chênes et qui ne 

 peuvent être distinguées d'après leurs caractères morphologiques par les 

 plus experts. Ln fait analogue a été signalé i)ar Ragonot pour les Hypono- 

 meutes. 11 y a là des faits en général trop peu connus, et qui sont de nature 

 à modifier dans une certaine mesure la conception habituelle ([ue l'on a des 

 espèces. 



En tout cas, il faut reconnaître que les travaux sur la systématique des 

 savants consciencieux et sagaces ont une importance réelle au point de vue 

 de la biologie générale, celle de fournir une base pour fixer la valeur relative 

 suivant les ordres qui doit être accordée aux différents termes de la hiérar- 

 chie taxonomique.] — P. Marciial. 



18. Jhering (H. von). — L'état des Guêpes sociales du Brésil. — [L'évolution 

 des colonies chez les Yespides dépend d'une façon étroite de la succession 

 des saisons. 11 était donc fort intéressant de voir ce qu'il adviendrait de leurs 

 sociétés dans les pays où. il n'existe pas d'hibernage proprement dit, ou. tout 

 au moins, pour les(|uels l'hiver est très tempéré.] 



De l'étude que l'auteur a faite des guêpiers de Polybia scutellaris, il ré- 

 sulte que la vie sociale n'est pas interrompue pendant l'hiver (juin-août), et 

 que le même nid peut contenir de nombreuses reines fécondées et pondeuses 

 (jusqu'à 15 p. 100 dans un cas, soit 735 reines pour un seul nid); les mâles 

 manquent pendant l'hiver. La présence de nombreuses femelles fécondées 

 peut être considérée comme un état relativement primitif, et l'on peut penser 

 que d'abord il n'y avait pas d'ouvrières dans la colonie, mais seulement des 

 femelles et des mâles. Les femelles fécondes durent être de plus en plus 

 réduites en nombre et, à la fin du processus, chez nos Vespa indigènes, il 

 n'y en eut plus qu'une. PoUjbia marque une étape dans cette évolution. 



Un autre caractère primitif dans les sociétés de Polybia, sur lequel il 

 importe d'attirer l'attention est l'absence de dimorphisme entre les reines 

 et les ouvrières , qui ne peuvent être distinguées les unes des autres que par 

 l'étude anatomique. [Nos Guêpes indigènes qui, à ces divers points de vue, se 

 rapprocheraient le plus des Polybies sont les Polistes.] (') — P. Marchal. 



11. Fischer-Sig-wart (H.). — Ik'production et développement des larves 



(I) Marchai (P.). Observation sur les Polistes (Bull. Doc. Zool. France, XXI l.vai, -2 fi".). 

 Voir au cli. XIX du présent voliinie l'analyse de ce liavail. 



