CHAPITRE XIV 

 lloi'i>liolog;ic et Pliysiolog^ic généraloi». 



1. Morphologie. — La théorie de !a constitution coloniale des organismes 

 composés qui semblait définitivement admise a été l'objet d'une attaque 

 de la part de Yves Delage (80) qui s'est efibrcé de montrer que cette 

 théorie n'est exacte que pour un petit nombre d'organismes où elle est 

 véritablement incontestable, tel que les colonies vraies de Cœlentérés et de 

 Tuniciers. Quantaux êtres composés d'antimères (Echinodermes, Actinies) 

 ou de métamères (Vers articulés, Vertébrés), leur constitution segmen- 

 taire, loin d'être l'expression d'une constitution coloniale, ne serait pas 

 même la marque d'une schizogonie inachevée, mais serait chez eux, sui- 

 vant l'expression de Tauteur, un trait cV organisation; il en donne des rai- 

 sons diverses tirées du mode de formation des segments chez les larves 

 et de diverses considérations philosophiques. Mais il va plus loin : repre- 

 nant détendant une idée de Sedgwick, il montre, en s'appuyant sur divers 

 exemples et en particulier celui de Salinella. que l'on peut considérer 

 l'organisme pluricellulaire, non comme une colonie de cellules, mais 

 comme un vaste édifice continu dans lequel la multiplication des noyaux 

 et la formation des cloisons cellulaires ne sont que des perfectionne- 

 ments nécessités par l'accroissement de la taille et les besoins de la 

 complication progressive des organes. Le Dantec (163) reproche à l'au- 

 teur du précédent travail de n'avoir pas défini l'individu, à quoi Delage 

 (81) répond qu'il ne l'a point fait parce que l'individu n'est pas défi- 

 nissable et ne correspond point à quelque chose d'objectif mais à une 

 catégorie subjective aussi variable que les points de vue auxquels on peut 

 se placer pour envisager la question. En faveur de l'idée soutenue par 

 Delage, parle éloquemment ce fait que, chez beaucoup d'animaux, la mé- 

 tamérie des divers organes n'est pas concordante. Chez l'Amphioxus, il 

 y a au moins trois métaméries discordantes^ et chez VAcanthias, Neal (202) 

 trouve une pareille discordance entre les divers métamères du corps. 

 A l'appui de ces mêmes idées, citons encore deux travaux; un où Mac 

 Bride (voir ch. I) constate la réunion des cellules mésenchymateuses en 

 unsyncitium dans les larves d'Échinides; et un où Patten (208) conclut de 

 ses importantes études sur l'évolution des anomalies dans le dévelop- 

 pement deLimulus que la division du corps des Annelés en régiony,, tête, 

 thorax, abdomen, poslabdomen, ne résulte pas de différenciation ou 

 d'adaptations primaires, mais est due à la réduction de certains anneaux 



