294 L'ANNEE BIOLOGIQUE. 



La phagocytose dans le règne animal. 



Dans le but d'avancer la solution des problèmes généraux de la mor- 

 pbologie, l'anatomie comparée a été forcée depuis longtemps de se 

 mettre à étudier la structure intime des organes. De même la physio- 

 logie s'est vue dans l'impossibilité d'approfondir l'étude du fonctionne- 

 ment de l'organisme sans recourir à la physiologie cellulaire. 



On est arrivé à celte conception générale que les organismes sont 

 constitués par une infinité d'éléments microscopiques qui, même chez 

 les êtres les plus compliqués, ont conservé une indépendance relative- 

 ment très considérable. Dans les phénomènes physiologiques les plus 

 divers, comme la sécrétion, l'absorption, la digestion, etc., on voyait de 

 plus en plus une manifestation de l'activité cellulaire. On a reconnu 

 ainsi que les divers éléments n'absorbent pas indifféremment toutes les 

 substances qui leur sont apportées par le courant sanguin, mais en font 

 un choix, selon leurs propriétés biologiques particulières. Pendant long- 

 temps, onn'aaltribué la sensibilité qu'à une certaine catégorie de cellules 

 nerveuses les plus différenciées. A présent, on est arrivé à ce résultat que 

 la sensibilité constitue une des propriétés les plus générales des éléments 

 cellulaires. Et c'est précisément celte sensibilité qui guide les cellules 

 dans le choix des substances à absorber et dans un grand nombre d'au- 

 tres fonctions. 



On conçoit aisément la grande difficulté que rencontre la physiologie 

 dans l'application de ses méthodes à l'étude du fonctionnement des cel- 

 lules. Voilà pourquoi on a réussi encore mieux à analyser et à approfon- 

 dir la recherche des phénomènes physiologiques qui peuvent être obser- 

 vés directement par l'œil armé du microscope. Ce sont les actes de 

 la locomotion des cellules et l'englobement par ces éléments des corps 

 solides ou la phar/oci/tose. 



La mobilité est propre à un très grand nombre de cellules animales 

 et végétales; la phagocytose est aussi une propriété très répandue parmi 

 les cellules. Elle se rencontre dans toute la série animale, depuis 

 les Amibes jusqu'à l'Homme. Les exemples d'animaux ne possédant 

 pas de phagocytes sont exceptionnels et, avec les progrès de la science, 

 ils deviennent de plus en plus rares. Les phagocytes se trouvent non 

 seulement chez les animaux adultes, mais très souvent aussi pendant 

 leur vie embryonnaire. 



Les phagocytes utilisent les matériaux accumulés dans l'œuf pour 

 nourrir l'embryon et s'incorporent non seulement des particules orga- 

 niques, comme les grains de vitellus, mais englobent et digèrent aussi 

 les éléments organisés, c'est-à-dire des cellules entières. Ils jouent un 

 grand rôle, et dans les premières phases du développement et aussi pen- 

 dant la vie et la métamorphose des animaux. Le renouvellement des 

 cellules et des tissus qui se fait d'une façon lente et continue chez un 

 grand nombre d'animaux, comme aussi la transformation brusque qui 

 se fait pendant la métamorphose, sont l'œuvre des phagocytes. Ces cel- 



