XIV. - MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE GÉNÉRALES. 303 



m. — APPAREILS PlIAGOCYTAIRES. 



La plupart des Protozoaires sont des phagocytes. Cette fonction pha- 

 gocylaire, si ancienne, persiste dans toutes les cellules des Métazoaires 

 les plus inférieurs ; ainsi, chez certaines Spongiaires, les cellules de l'ecto- 

 derme, de l'endoderme et du mésoderme, ont également la propriété 

 d'englober des corps solides et de les digérer; mais, à mesure que les 

 groupements cellulaires prennent, vis-à-vis des excitations extérieures, 

 des positions fixes, à mesure que les feuillets se spécialisent, nous 

 voyons les éléments qui ne se trouvent plus en contact constant avec les 

 aliments perdre cette propriété; c'est ainsi qu'elle disparaît très vite de 

 l'ecloderme où on ne la rencontre plus que chez quelques Spongiaires 

 et chez les larves de Cœlentérés. Signalons cependant le fait que des 

 cellules ectodermiques redeviennent phagocytaires dans certains cas : 

 ainsi Fausser a constaté le fait pour les cellules du manteau de la larve 

 d'Anodonte; Mathias Duval et V. Beneden pour l'ectoderme embryon- 

 naire lors de la fixation du blastocyste à la paroi utérine chez les 

 Mammifères placentaires; Soudakiewitcii a trouvé des Bacilles lépreux, 

 par eux-mêmes immobiles, à l'intérieur des cellules nerveuses. C'est là 

 un exemple de la facilité avec laquelle disparaît la spécificité cellulaire 

 quand les facteurs extérieurs de cette spécificité viennent à varier. — 

 Mais ce sont là des faits exceptionnels. Au contraire, les cellules qui re- 

 vêlent les cavités oii pénètrent les aliments s'adaptent spécialement à 

 la fabrication de ferments digestifs et conservent longtemps la pro- 

 priété phagocytaire. C'est ainsi que chez les Spongiaires, chez tous les 

 Cœlentérés, chez un grand nombre de Turbellariés la digestion se passe 

 à l'intérieur des cellules endodermiques. — On retrouve encore ce mode 

 primitif de digestion chez quelques Mollusques nudibranches {Phtjl- 

 lirhoe), chez des Vers très inférieurs tels que les Capitellides où H. Eisig 

 a trouvé à l'intérieur des cellules digestives des grains solides de car- 

 min, enfin chez les représentants les plus inférieurs de l'embranchement 

 des Clîordés : Wiedersiii^im a constaté que, chez Amphioxus et les Cy- 

 clostomes, l'épithélium intestinal est phagocytaire. Mais chez tous les 

 autres Métazoaires cette propriété disparaît; les épilhéliums digestifs 

 sécrètent leurs ferments à l'intérieur des cavités qu'ils revêtent; la di- 

 gestion cesse d'être intracellulaire pour devenir enzymotique. Chez les 

 Vertébrés, la cellule intestinale est revêtue du côté de la cavité digestive 

 d'un plateau finement canaliculé (plateau strié) qui ne laisse plus passer 

 les particules solides. Cependant, le mode de pénétration des substances 

 grasses à l'intérieur de la cellule intestinale est encore peu élucidé et 

 demande de nouvelles recherches. 



Les cellules à poussière que l'on trouve engagées dans l'épithélium 

 alvéolaire sont-elles des éléments épithéliaux, endodermiques par con- 

 séquent, comme l'ont soutenu Ruppert et d'autres? Les expériences de 

 TcuiSTOWiTcu qui a injecté des particules insolubles (sépia, etc.) dans la 



