XIV. — MORPHOLOGIE ET PHYSIOLOGIE GENERALES. 333 



tances toxiques. — Beuuinc. lui-même d'ailleurs a constaté que l'anti- 

 toxine finit par disparaître du sang des animaux vaccinés par la toxine, 

 sans que pour cela l'immunité disparaisse. — L'immunité des animaux 

 vis-à-vis de l'infection microbienne ne réside donc pas dans les propriétés 

 antitoxiques de ses humeurs : les animaux de laboratoire possèdent une 

 immunité naturelle absolue contre le CoccobacUlus prodigiosusj et ce- 

 pendant la toxine de ce microorganisme est mortelle pour ces mêmes 

 animaux. 



Théorie pliagocijtaire. — Aucune des trois théories, bactéricide, atté- 

 nuante ou antitoxique ne peut expliquer l'immunité. Ces divers points de 

 vueécartés,ilne resteplusquerinterventionactivedescellules mobiles qui 

 puisse nous expliquer le fait de la résistance des animaux aux infections. 



Dans Vimmunité naturelle des animaux il n'existe ni pouvoir bactéri- 

 cide ni pouvoir antitoxique. Les microbes vivent très longtemps, sou- 

 vent dans les tissus, jusqu'à ce que les phagocytes en aient eu raison. 

 Qu'un animal possède naturellement l'immunité contre de très grandes 

 quantités d'un microbe (immunité absolue), ou contre de petites quan- 

 tités d'un microbe, pathogène à hautes doses (immunité relative;, le cas 

 est le même; toujours il y a parallélisme absolu entre l'activité phago- 

 cytaire, la destruction des microbes et la résistance de l'organisme; 

 aussi quand, par un artifice, on paralyse l'activité des phagocytes chez 

 un animal naturellement réfractaire, ce dernier succombe à l'infection 

 (expériences de Trapezmkoff, de Wagner). 



Nous avons assez insisté sur ces phénomènes en parlant de la pha- 

 gocytose pathologique pour n'avoir pas à y revenir ici. Le même parallé- 

 lisme existe c?an5 Vimmunité artificielle entre l'action phagocytaire etlaré- 

 sistance de l'animal; là aussi, les causes qui suppriment la diapédèse et 

 paralysent les phagocytes suspendent l'immunité (narcotisation), ce qui 

 d'autre part est une preuve de plus contre la théorie bactéricide. — 

 D'ailleurs, la distinction entre l'immunité naturelle et l'immunité artifi- 

 cielle n'existe pas en réalité, comme le prouve l'identité de la réaction 

 défensive dans le cas d'un animal vacciné contre un microbe pathogène, 

 et celui où il résiste, sans être immunisé, à de faibles doses du même 

 microbe. 



Récemment pourtant, des expériences très intéressantes de Pfeiffer 

 sont venues, en apparence, apporter des preuves à l'appui de la doctrine 

 bactéricide, tout au moins en ce qui concerne la lutte des Cobayes con- 

 tre le Vibrion cholérique. A^oici les faits observés par Pfeiffer : si l'on 

 injecte des Vibrions cholériques dans le péritoine de Cobayes hypervacci- 

 nés, ou si l'on injecte dans le péritoine de Cobayes neufs ces mêmes 

 Vibrions additionnés d'une trace de sérum de Cobaye hypervacciné, 

 les Vibrions, en très peu d'instants, se transforment dans la cavité péri- 

 tonéale en granules arrondis. Gomme le péritoine contient à ce moment 

 relativement peu de leucocytes, Pfeiffer émet l'hypothèse que les cellules 

 endothéliales sécrètent à ce moment la substance bactéricide qui trans- 

 forme les vibrions. 



Metchnikoff ayant repris l'analyse attentive du phénomène constata 

 ceci : si l'on mélange, en goutte suspendue, une goutte de lymphe pé- 



