394 L'ANXÉE BIOLOGIQUE. 



électrique. Il a montré, de plus, que le même phénomène peut être produit 

 au moment de la cristallisation d'un mélange de sulfate de potassium et de 

 sodium. [L'intérêt de ce travail est qu'il suggère une explication possible de 

 certains phénomènes électriques de fluorescence observés chez les animaux]. 

 — C. Cn.viiUiÉ. 



8C). Duclaux (E.). — Études sur V action solaire. — Si Ton expose au soleil, 

 au contact de l'air, une solution d'acide oxalique, le degré acidimétrique di- 

 minue. Lncide oxalique est devenu de l'acide carbonique qui a disparu; il 

 s'est formé aussi de l'acide formique, mais en quantité presque infinitésimale : 

 de sorte que le dosage acidimétri([ue, fait avant et après l'exposition à la lu- 

 mière, mesure avec une approximation suffisante l'oxydation subie. — Les 

 huiles essentielles, les matières grasses, les vapeurs d'alcool et, d'une ma- 

 nière générale, les éléments oxydables présents dans Tair afîaiblissent la 

 puissance actinique des radiations qui arrivent à la surface du sol. De nom- 

 breuses expériences ont permis de faire la part de ces influences sur les va- 

 riations produites dans la rapidité de l'oxydation de l'acide oxalique. L'in- 

 tensité, la durée de l'éclairement ont aussi une influence qui a été mesurée. 



Toutes ces conditions étant égales, le titre de la solution, son volume par 

 rapport à la surface exposée étant constants , Duclaux met en évidence deux 

 faits remarquables. D'une part, une solution récente d'acide oxalique ne se 

 comporte pas comme une solution vieille et se montre beaucoup plus rétive 

 à l'action solaire. Ce n'est que peu à peu qu'elle se sensibilise; il lui faut pour 

 cela quelques semaines si elle est exposée à la lumière diffuse et quelques 

 heures seulement si elle est exposée au soleil. La solution d'acide oxalique 

 qui a atteint son maximum de sensibilité ne se différencie en rien , ni au 

 point de vue physique ni au point de vue chimique , de ce qu'elle était à l'o- 

 rigine; elle n'a même pas changé de titre acidimétrique, si elle a été protégée 

 contre l'action de l'oxygène pendant que le soleil la sensibilisait. D'autre 

 part, l'effet de l'éclairement n'est plus proportionnel à sa durée; il croît beau- 

 coup plus vite; il y a un temps mort au commencement de la combustion. 

 Pendant cette période, le travail est tout intérieur et ne se traduit par aucune 

 diminution du titre acidimétrique. 



Ces deux faits sont corrélatifs , car le temps mort est moins long avec les 

 solutions sensibilisées qu'avec les solutions neuves. Dans les deux cas , l'é- 

 nergie solaire s'emmagasine dans les molécules d'acide oxalique et en ébranle 

 la stabilité, tout en étant insuffisante pour les démolir. — Une fois la combus- 

 tion établie, la marche ne reste pas constante; elle est progressive et cette 

 exaltation n'est pas en rapport avec l'accroissement de la lumière. Au lieu de 

 croître vers midi pour diminuer ensuite, elle subit dans la soirée une accélé- 

 ration progressive qui ne s'éteint que peu avant le coucher du soleil. L'exalta- 

 tion se continue si l'expérience est remise en train le lendemain; elle peut 

 se poursuivre jus([u'au surlendemain. Ainsi, la solution oxalique est le siège 

 d'une sorte d'emmagasinement de la lumière qui, sans modifier sa structure 

 moléculaire, influence son degré d'affinité pour l'oxygène. — L'auteur com- 

 pare ces remarquables phénomènes à d'autres exemples de fixation de l'é- 

 nergie solaire. L'agent qui augmente l'oxydabilité de l'acide oxalique peut, 

 d'autre part, exalter le pouvoir oxydant de l'oxygène : ainsi, la présure s'oxyde 

 et disparaît dans une eau préalablement exposée au soleil , alors qu'elle restait 

 intacte dans la même eau puisée au robinet. — Duclaux arrive à cette conclu- 

 sion, dont la portée biologique n'échappera à personne : « Les phénomènes de 

 combustion solaire prennent dans l'économie générale du monde une impor- 

 tance sans doute très inférieure à celle des ferments, mais qui n'est pas né- 



