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doit, nécessairement, varier par la force même du pouvoir de croissance qu'il 

 a acquis; les dissemblances se conservent par le fait même qu'elles sont dis- 

 semblables. Je ne. crois pas comme beaucoup de naturalistes, que les attributs 

 de la plante soient des adaptations directes ni qu'ils se soient développés uni- 

 quement comme des manifestations protectrices contre le milieu extérieur et 

 les espèces voisines. » — C.-B. Davenport. 



17. Demoor ( J.). — La question de VhérédUé des caractères acquis dans la 

 jialhologie générale. — D'après Weismann et les partisans de sa doctrine, 

 toute modification survenant dans \\n être, disparait avec lui sans laisser 

 aucune trace dans sa descendance. Autrement dit, Weissmann nie l'hérédité 

 des caractères acquis. Dans les sciences médicales, la théorie de l'hérédité 

 des caractères acquis est encore adoptée actuellement par le plus grand 

 nombre des observateurs. Mais les cas d'hérédité pathologique ont-ils été 

 soumis à une critique assez sévère pour qu'ils apportent un argument déci- 

 sif contre les idées de Weismann? 



J. Demoor passe en revue les faits connus et examine juscpi'à (juel point 

 ils sont susceptibles d'éclairer le problème. Il insiste particulièrement sur 

 les phénomènes qui se rattachent à l'immunité vis-à-vis des maladies infec- 

 tieuses. S'appuyant sur ses propres travaux ainsi que sur ceux de Vail- 

 LARD, Ehrlich, Massart, ctc, il conclut qu'il serait dangereux de vouloir en- 

 core rechercher dans l'immunité une preuve en faveur de l'iiérédité des 

 caractères acquis, lorsqu'il s'agit du moins de la transmission de l'état 

 réfractaire par les cellules sexuelles. Par contre , il admet qu'il existe une 

 sorte de transmission héréditaire de l'immunité qui s'exerce de cellule à 

 cellule. Ainsi, les leucocytes étant les éléments impressionnés lors de la 

 vaccination, ces leucocytes n'ont qu'une vie éphémère. Cependant l'animal 

 vacciné reste réfractaire et les leucocytes qui interviennent pour assurer 

 l'immunité chez cet animal ne sont plus ceux (|ui ont été impressionnés au 

 moment de la vaccination, mais les descendants de ces derniers. 11 faut donc 

 en conclure ({ue les leucocytes transmettent à leurs descendants les pro- 

 priétés nouvelles qu'ils ont acquises. En somme, il est risqué de vouloir af- 

 firmer avec Weismann que l'hérédité des caractères acquis n'existe jias; 

 car nous venons de constater une transmission héréditaire entre cellules so- 

 matiques et, au point de vue ontologique général, il est difficile d'établir 

 une distinction nette entre ces dernières et les éléments reproducteurs. — 

 A. Mallèvre. 



45. Stanley (H. Hirami. — Projet d'expérience sur l'hérédité. — L'auteur 

 propose une expérience directe sur la sélection naturelle et l'hérédité des ca- 

 ractères acquis chez les animaux adultes. Cette expérience consiste à répéter 

 et étendre les essais d'un ami du président Cleveland, lequel appâtait des 

 Canards sauvages au moyen de grain éparpillé sur des plates-formes sub- 

 mergées à des profondeurs variables. Ces canards arrivaient à plonger jus- 

 qu'à 1 mètre 80 de profondeur. Ne pourrait-on pas dresser des Canards de la 

 sorte, les exercer souvent, et les croiser entre eux, en évitant toute mésal- 

 liance avec des canards non dressés, dans l'espoir que l'exercice spécial au- 

 quel ils se livrent pourrait amener des modifications de structure? Et ces 

 modifications de structure ne seraient-elles pas transmissibles? Si l'exercice 

 développait la palmure des pattes chez les parents, ne pourrait-on espérer trou- 

 ver les pattes mieux palmées que cela n'a généralement lieu, chez la progéni- 

 ture? [Rien n'empêche de faire l'expérience : mais rien n'autorise à compter 

 que les modifications, s'il s'en produit, seront héréditaires.]. — H de Varignv. 



