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ses dorsales des Chameaux et des Dromadaires, ainsi que sur les callosités 

 que ces animaux présentent aux genoux et au sternum. 



BuFFON a déjà émis Thypothèse que ces bosses et ces callosités devaient 

 leur origine aux charges ([ue l'on place sur le dos de ces animaux et à l'at- 

 titude spéciale qu'on leur impose en les forçant à s'accroupir. Plus tard, 

 LoMBROSO compara les bosses du Cliameau et du Zèbre aux lipomes et aux 

 durillons des portefaix. Ces derniers sont évidemment des tumeurs profes- 

 sionnelles et doivent être considérés comme des caractères acquis par l'u- 

 sage. On peut, au point de vue anatomique et histologique , assimiler les 

 tumeurs adipeuses et les durillons des portefaix aux bosses et aux callosités 

 des Chameaux. Mais, ajoute Cattaneo, si les adversaires de l'hérédité des 

 caractères acquis n'objectent rien à ce rapprochement, ils feront observer 

 qu'on ne possède aucune preuve de l'hérédité des tumeurs et des durillons 

 des portefaix, tandis que les bosses et les callosités des chameaux sont héré- 

 ditaires et comme telles ne sauraient représenter des caractères acquis par 

 l'usage. Cattaneo cherche en vain, pour les bosses, une autre origine que 

 l'usage, c'est-à-dire le port des charges. Il montre, par une série d'argu- 

 ments intéressants, que la présence des bosses chez le Chameau domestique 

 ne peut être attribuée ni à la sélection artificielle, ni à la sélection naturelle. 

 Mais, pour renverser la manière de voir des partisans de la non hérédité des 

 caractères acquis, il faudrait prouver que la bosse du chameau est bien im 

 caractère acquis par l'usage. Cette preuve décisive, il faut bien l'avouer, 

 Cattaneo ne la fournit pas, si ingénieusement que soient présentées les don- 

 nées favorables à sa thèse. 



Par contre, il emprunte à une observation de Fogliata faite en 1888 un 

 fait qui à lui seul suffirait à établir que l'hérédité des caractères acquis par 

 l'usage est indéniable. Il s'agissait d'une Anesse qui avait longtemps été em- 

 ployée au service de bât. Elle présentait sur la région dorsale une forte sail- 

 lie de consistance molle et de nature adipeuse , correspondant tout à fait au 

 point de vue de la forme et de l'étendue à l'empreinte d'un bât ordinaire de 

 montagne. On avait donc là une tumeur de tout point comparable à celle des 

 portefaix examinés par Lombroso et due à la pression du bât. De l'union de 

 cette Anesse avec un Ane ordinaire naquit un produit femelle possédant la 

 même particularité que la mère. Le coussin adipeux qui recouvrait le dos et 

 s'étendait jusqu'à mi -longueur des côtes avait une épaisseur d'au moins 

 5 centimètres. Comme la bosse du Chameau , cette masse adipeuse subissait 

 des variations de volume suivant l'état de nutrition de l'animal. Or ce pro- 

 duit femelle n'a jamais été utilisé au service du bât. On voit donc bien qu'un 

 caractère acquis par suite de la compression du dos c'est à dire par l'usage 

 est devenu héréditaire. On a des données plus probantes sur l'origine des 

 callosités qu'on rencontre aux genoux et au sternum des Chameaux. Là, il 

 s'agit bien des caractères acquis par l'usage. Prjevalsky a tué deux cha- 

 meaux sauvages ou marrons dans l'Asie centrale ; ni l'un ni l'autre n'avait 

 de ces callosités. 



Ce qui est intéressant, c'est de savoir si les callosités des Chameaux domes- 

 tiques sont bien héréditaires. L'observation décisive consistait à examiner les 

 Chameaux nouveau-nés ou très jeunes, non encore dressés pour le travail, 

 et à voir s'ils présentaient des traces de cette liypertrophie de la peau. C'est 

 ce qu'a fait Fogliata, à la prière de Cattaneo, sur les Chameaux nouveau- 

 nés qu'on élève au parc de San Rossore. Il a vu que ces animaux, au moment 

 de la naissance, ont des poils sur la région sternale, au genou et au grasset. 

 Mais au bout de peu de jours, le poil tombe au sternum où l'on découvre une 

 plaque cornée qui dès lors devient permanente. Des animaux de 1 à 3 mois 



