CHAPITRE XVI 



LiSt. Variation. 



Rappelons (Voir Ann. bioL, 1895, p. 488) que la variation, qui constitue 

 dans son acception large un des chapitres les plus étendus de la Biologie 

 se trouve ici beaucoup plus restreinte parce que nous versons aux cha- 

 pitres du polymorphisme, de l'origine des espèces (variation en voie de 

 fixation) et de la tératogénèse les cas de variation qui peuvent se rapporter 

 à ces chapitres, auxquels nous renvoyons comme complément de l'étude 

 de ces phénomènes. 



La variation en général et ses lois. — Certains biologistes continuent à 

 représenter graphiquement les statistiques de variations et àappliqueraux 

 courbes ainsi obtenues l'analyse mathématique avec l'espoir d'en déduire 

 les lois générales de la variation. Pearson (45) étudie comparativement 

 parla méthode des courbes de fréquence divers phénomènes physiques, 

 biologiques, économiques; il applique cette même méthode aux difl'é- 

 rentes sortes de sélection, à l'hérédité, etc. Le même auteur (46) donne des 

 calculs et des tables se rapportant à l'étude générale des courbes de fré- 

 quence. Dans le même ordre d'idées, Amann (4), à propos d'une varia- 

 tion symétrique, formule dans les termes suivants les lois générales de ces 

 variations : 1° la fréquence d'une déviation est une fonction de sa gran- 

 deur, 2° la mesure de la variation totale est représentée par l'aire de la 

 courbe binomiale comprise entre les ordonnées extrêmes. "Warren (70) 

 établit les courbes de variation de certaines dimensions de la carapace 

 des Crabes par rapport à sa longueur totale. 



Thompson (65) constatant une variation considérable dans des carac- 

 tères des dimensions relatives chez les Crabes à deux années de distance, 

 se demande si c'est l'indice d'une variation continue. Un calcul facile mon- 

 tre que cette hypothèse est inadmissible car elle aurait pour conséquence 

 une modifîcalion considérable au bout d'un petit nombre d'années. Cou- 

 TAGNE a sans doute suggéré la véritable explication en attribuant ces va- 

 riations à desoscillations climatériques. Cunningham (6) émet l'idée que 

 les différences observées pourraient être dues à la plus ou moins grande 

 durée du séjour dans l'alcool. Mais Thompson (75) repousse cette objec- 

 tion en faisant remarquer que la variation a été générale et de sens in- 

 verse dans les deux rapports considérés. 



Les recherches précédentes peuvent avoir de l'intérêt en ce qui concerne 

 les formes de la variation brute; mais elles ne nous instruisent pas sur 



