XVI. — VARIATION. 467 



la nature des caractères auxquels elle donne naissance. C'est à ce dernier 

 point de vue, bien plus important à notre avis, que sont faites les recher- 

 ches d'Agassiz et Woodworth 2). Ces auteurs montrent en efl'et que 

 dans la Méduse Eucope, les variations, malgré leur grande diversité, ne 

 sont pas quelconques, mais reproduisent des caractères qui sont nor- 

 mau.K chez d'autres Méduses comparer avec Dwight (10), chapitre XV]. 

 Dans le même ordre d'idées, Montgomery (35) étudie les variations de la 

 variabilité selon les espèces elles conditions ambiantes. 



Pour Cope (14) les variations sont le résultat d'excitants intérieurs et 

 extérieurs ; elles suivent des directions définies et, fixées par la sélection, 

 engendrent l'évolution dans laquelle la variation brusque ne joue aucun 

 rôle important. Cope rapporte la variation à deux causes : l'action di- 

 recte du milieu {physiogénèse) et l'effort de l'organisme pour s'adapter à 

 ce milieu icinétogénèsn). Mais il faut que ces causes elles-mêmes varient 

 car un équilibre s'établit bientôt si elles restent uniformes. Ce sont, en 

 somme, ses anciennes idées mieux développées, appuyées sur de nom- 

 breux exemples et sur la discussion des objections. — "Wallace (G9) sou- 

 tient contre Cope la théorie ancienne, suivant laquelle il n'y a pas une 

 variation orientée mais les variations indépendantes et irrégulières. 



Varialion adaptative. — Laissant de côté ceux des faits de variation qui 

 ne sont pas très significatifs, nous signalerons seulement quelques mé- 

 moires présentant un intérêt plus général, d'ailleurs à des points de vue 

 très variés. Bailey (0) rappelle des exemples montrant que les plantes 

 peuvent subir une modification adaptative sous l'influence de la concur- 

 rence vitale, même lorsqu'elles proviennent de bourgeons, ce qui élimine 

 l'intervention du plasma germinatif. Kuthy (31) montre qu'il ne faut pas 

 attribuer à la variation adaptative la prétendue augmentation du nombre 

 des globules du sang aux stations élevées. Il trouve, en effet, qu'il n"y a 

 pas augmentation réelle mais une simple modification dans la réparti- 

 tion des parties constitutives du sang, les hématies se portant à la péri- 

 phérie où l'on puise le sang pour les compter. 



Variation embryonnaire. — Fischel (20 constate comme Meiinert {Ann. 

 biol., 1893, p. 496) l'existence d'une variation considérable dans l'évo- 

 lution embryonnaire, mais son étude porte seulement sur la variation de 

 la croissance. 11 constate que ces variations sont d'autant moindres que 

 l'embryon est plus avancé, car elles sont progressivement diminuées par 

 un mécanisme d'autorégulation. Il pense que cette variation pourrait être 

 attribuée au fait que l'accroissement, au lieu d'être uniforme, se ferait ir- 

 régulièrement pour les divers organes et les trois dimensions de l'espace. 

 Patten (44), constatant que les anomalies du développement les plus di- 

 verses se montrent dans des larves de Limulus élevées dans des condi- 

 tions identiques, relègue à un rang subordonné l'influence des conditions 

 ambiantes et attribue à des causes internes l'origine de la variation. 

 Une conclusion semblable peut être tirée du travail de standfuss(61) 

 qui, reprenant ses expériences sur l'action de la chaleur sur des pupes, 

 obtient de ce facteur unique, chez certaines Chenilles, des séries de va- 

 riation continues, chez d'autres des séries divergentes, chez d'autres enfin 

 des formes aberrantes isolées. 



