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Voici un exemple. Les Némertiens d'eau douce ont de 4 à 8 yeux, tandis 

 que les Némertiens marins, leurs plus proches alliés, n'en ont toujours que 

 quatre. De cette fixité plus grande du nombre des yeux dans les espèces ma- 

 rines on peut déduire : 1° que chez les Némertiens marins, la corrélation 

 des organes et l'adaptation au milieu sont relativement plus parfaites ; 2'Hiue 

 dans ce groupe sans variabilité, et dès lors d'origine relativement ancienne, 

 aucune espèce nouvelle n'est actuellement en voie de formation. Inverse- 

 ment, les Némertiens d'eau douce seraient d'origine plus récente et en voie 

 d'évolution. L'auteur applique ce même raisonnement aux différentes espèces 

 de Gelinottes de l'Amérique du Nord : certaines espèces ont un nombre de 

 rectrices variable, et seraient d'origine plus récente que celles dont les rec- 

 trices sont en nombre toujours invariable. 



[Les caractères que l'auteur a étudiés sont l)ien peu variables, puisque les 

 quatre degrés de variabilité qu'il considère ne diffèrent l'un de l'autre que 

 par des amplitudes de variation de :t^. Ces caractères ne se prêtent donc 

 pas très bien à l'étude des lois générales de la variabilité; d'ailleurs les men- 

 .surations sur lesquelles repose la statistique dont il s'agit ont-elles été réelle- 

 ment faites toutes à j^ près? Ce n'est qu'à cette condition que cette statisti- 

 que aurait quelque valeur.] — G. CorT.vGNE. 



6. Bailey (L.-H.). — De la Variation après la naissance. — Identiques à 

 l'origine les plantes arrivées au terme de leur végétation sont très différen- 

 tes. C'est là une vérité bien connue , mais pour Bailey il y a queUpie chose 

 de plus que cette variation après la naissance sous l'influence des conditions 

 du sol, de la température, de l'humidité, etc., il peut y avoir entre les plan- 

 tes des différences provoquées par la lutte même pour l'existence. — Dans un 

 lot de plantes développées sur une surface donnée, le nombre total des pieds 

 peut demeurer constant ou même s'augmenter, en même temps que chacun 

 d'eux peut devenir plus vigoureux. Pour vérifier ce fait et en tirer argument 

 poursa théorie, l'auteur a compté à différentes époques de l'année le nombre 

 des pieds de plantes appartenant à des espèces diverses et végétant sur une 

 petite surface de vingt pouces carrés. Comment expliquer que ces plantes 

 qui dès le début paraissaient couvrir tout le petit champ aient pu toutes 

 beaucoup s'accroître et même pendant quelque temps voir leur nombre aug- 

 menter de quelques unités? Par deux procédés : 1» Les plantes étant d'espè- 

 ces différentes ont pu se développer sans se nuire. 2° Chaque plante en se 

 développant a pris une forme et une taille différentes , ce qui a déterminé 

 pour elle une durée de vie différente: en un mot, toutes ces plantes ont varié 

 parce qu'elles devaient varier pour pouvoir vivre. Pour une même espèce, 

 certains pieds demeurèrent petits et fructifièrent bien avant d'autres, qui vé- 

 gétèrent plus longtemps et atteignirent une taille beaucoup plus grande, cha- 

 cun de ces pieds porte-graines ayant certainement imprimé à ses graines 

 quelque chose de sa taille et de sa forme. — On ne peut voir dans ces diffé- 

 rences qu'un résultat de la lutte pour l'existence , car il n'est pas admissible 

 qu'une surface si restreinte présente des conditions assez différentes pour 

 les provoquer. Les conditions physiques du milieu, et la lutte pour l'exis- 

 tence, sont donc deux puissantes causes de variation pour des plantes iden- 

 tiques à leur naissance. [X"VII b a] 



On objectera peut-être, avec Weismann, que ces différences étaient ren- 

 fermées à l'état potentiel dans les graines. Pour réfuter l'objection l'auteur 

 reprend l'expérience avec des plantes indépendantes de tout plasma germi- 

 natif, par exemple : des boutures de Pétunias, placées dans des conditions 

 identiques, hormis l'engrais différent pour chaque lot. Le résultat bien connu 



