XVI. - VARIATION. 491 



protoplasmes. L'expérience nous donnera une explication de ces phéno- 

 mènes. Les expériences sur des ^'ertébrés nous ont montré que l'immunité peut 

 être obtenue par une accoutumance graduelle aux jjoisons. Les e\]i('rienccs 

 que nous résumons ici montrent qu'il en est de même pour quoUiues Proto- 

 zoaires. Des Stentors laissés pendant deux jours dans une solution contenant 

 0,00005 p. 100 de sublimé (IlgCF) résistent à une solution de 0,001 p. 100 de 

 la même substance pendant un temps (juatre fois aussi long que ceux élevés 

 dans l'eau. 



Des expériences avec la quinine ont donné des résultats analogues. La lon- 

 gueur du temps pendant lequel l'animal résiste dépend de la température, la 

 résistance étant plus grande à température basse (ju'à température élevée. La 

 période de résistance augmente avec la durée de la période d'accoutumance 

 de 1 à 96 heures. Elle augmente également jusqu'à un certain maximum avec 

 la concentration de la culture. Au dessus de ce maximum, en raison d'un 

 affaiblissement du protoplasme, cette résistance diminue. Ce changement ne 

 résulte pas d'une sélection opérée parmi les animaux les plus résistants au dé- 

 pens des autres, car dans les circonstances ordinaires il se produit peu ou pas 

 de morts dans les cultures. Le changement est amené par l'action directe de l'a- 

 gent chimique sur le protoplasme.il ne s'agit pas ici d'un changement osmo- 

 tique dans le protoplasme, car les sels isotoniques non toxiques ne le produi- 

 sent pas. 11 s'agit probablement d'un changement moléculaire de la substance 

 vivante. Ce changement apparaît déjà au bout d'une heure et même moins 

 mais la modification nuisible augmente avec le temps de l'exposition pen- 

 dant au moins 96 heures. Étant donné que le protoplasme peut être assez 

 altéré par l'action d'une substance chimique pour modifier sa réaction ulté- 

 rieure aux mêmes substances chimiques (phénomène de mort), il semble pro- 

 bable qu'une solution faible d'un composé toxique transforme en les détrui- 

 sant les molécules attaciuées par cette substance, mais le fait si graduellement 

 que le processus métabolique ne va pas dans cette expérience jusqu'au degré 

 qui cause la mort. En tous cas, nous avons là une condition d'adaptation ab- 

 solument indépendante de la sélection. — C.-B. Davenport. 



