CHAPITRE XVII 



l/orig^iiic «les espècos. 



Fixation des variations. — Bailey (6, 7) propose une théorie passa- 

 blement paradoxale dans laquelle l'origine des espèces repose, non 

 sur la similitude des parents et des produits (avec une part pour la va- 

 riation que tout le monde admet), mais sur leur dissemblance. Si ce 

 n'était qu'un paradoxe, ce ne serait que demi-mal, mais il y a, à notre 

 avis, une contradiction car, lorsqu'une espèce a commencé à se former 

 par suite de la dissemblance l'auteur admet, sans le dire, qu'elle se 

 maintient par hérédité de cette dissemblance. 



Rùte de f instinct. — Bien des faits semblent prouver que l'instinct 

 joue dans la première formation des espèces un rôle beaucoup plus im- 

 portant qu'on ne serait tenté de le croire. Il suffit, en etï'et, qu'un groupe 

 d'individus soit amené par variation de l'instinct à changer d'habitat 

 ou de régime pour que des modifications, d'abord physiologiques puis 

 anatomiques, se montrent comme conséquence de ce premier change- 

 ment et aboutissent plus tard à des distinctions spécifiques. Nous ren- 

 voyons sur ce point aux intéressants travaux de Cholodkovsky (18), 

 de Beijerinck (14) et de l'Anonyme (3) analysés au chapitre X. (Voir 

 p. 252 et p. 258). 



Rôle du milieu. — Ahlborn (1), avance que chez les Poissons héléro- 

 cerques, le sens de l'hétérocercie est en rapport avec le niveau oix se 

 lient l'animal? Chez ceux qui vivent à la surface, le lobe inférieur serait 

 le plus développé; chez ceux qui habitent le fond, ce serait le lobe supé- 

 rieur; et cela pour éviter que les premiers ne fouettent inutilement l'air 

 en nageant à la surface et que les seconds ne raclent le fond. Conception 

 ingénieuse mais qui ne semble pas correspondre à la réalité des choses. 



Viré (102) montre que l'influence de l'habitat dans les cavernes déter- 

 mine, non seulement l'atrophie des yeux et du pigment, mais le dévelop- 

 pement des organes tactiles. Rapportés à la lumière, ces animaux (des In- 

 sectes) décolorés reprenaient du pigment. L'un de nous a observé le 

 même fait sur un Protée des grottes d'Adelsberg rapporté à Paris et con- 

 servé au laboratoire pendant plusieurs mois. 



Stejnejer (î)l) etBenedict (13) constatent, chez des Batraciens Urodè- 

 leset des Crustacés n'appartenant pas à des genres nouveaux mais prove- 

 nant d'eaux souterraines que, sous l'influence de l'obscurité, les yeux se 

 sont atrophiés et les membres transformés en organes tactiles. Brœleman 



