XVII. — ORIGINE DES ESPÈCES. 497 



de la lutle dans le plasma germinalif peuvent être, si la sélection n'inter- 

 vient pas, aussi bien des ennemis de l'organisme que ses amis, de la 

 même façon que l'on voit les cellules d'une tumeur cancéreuse attirer a 

 elles la plus grande parlie des sucs nutritifs pour pourvoir aux. néces- 

 sités de leur néfaste multiplication. En sorte que l'on se retrouve en 

 présence du même sphinx, posant le même dilemme : seule la sélection 

 pourrait diriger la variation à ses débuts et elle n'a pas prise sur elle. 



La conformité entre l'adaptation et le sens des variations reste inex- 

 pliquée. La théorie de Weismann nous montre bien la variation déter- 

 minée, elle nous montre bien les déterminants les plus forts l'emportant 

 sur les autres; mais elle ne nous dit pas comment et pourquoi ces dé- 

 terminants sont ceux des caractères adaptatifs? 



Ce jugement est corroboré par l'opinionde^Wolff (l 10) dans une élude 

 critique sur l'état de la question darwinienne. Par contre Conklin (20) 

 adresse à la théorie des objections dont l'inanité saute aux yeux. 



Mimétisme. — La question du mimétisme continue à être une des plus 

 controversées de la biologie. Les uns nient le mimétisme, le traitant de 

 roman, le autres le soutiennent; mais parmi ces derniers les uns attri- 

 buent son évolution à des variations indéterminées et à la sélection na- 

 turelle, d'autres affirment que la sélection ne saurait avoir de prise sur 

 ses premières manifestations et que sa véritable cause doit être cher- 

 chée dans des variations déterminées. 



Comme conclusion de vingt-huit années d'observation en Malaisie où 

 habitent les principales espèces de Lépidoptères qui fournissent les exem- 

 ples classiques du mimétisme, Piepers (75) déclare que la théorie tout 

 entière est un roman ne reposant que sur des erreurs d'observation ou 

 d'interprétation. Auprès de ces observations qui nous offrent tant de 

 garantie, les affirmations insuffisamment contrôlées sur lesquelles repo- 

 sait la théorie du mimétisme, perdent singulièrement de leur poids. Aussi 

 d'année en année voit-on s'évanouir la faveur avec laquelle cette théorie 

 séduisante avait été d'abord accueillie. 



Swinhoe (92) soutient au contraire la théorie pure du mimétisme et 

 déclare qu'une forme à aire géographique très répandue copie, dans les di- 

 verses localités, diverses formes indemnes en reproduisant même les légè- 

 res variations locales qu'oflrent les modèles. 



Nombre d'observations qui ne paraissent pas relever du mimétisme, 

 en ce sens que leurs auteurs n'y font point allusion d'une façon formelle 

 se rattachent cependant à cet ordre de questions. C'est le cas pour tou- 

 tes celles où l'on cherche l'origine des parures, dessins, ornements, etc. 



Schroder (83) donne la preuve expérimentale, si désirable en ces 

 matières où l'imagination joue un grand rôle même pour ce qu'on pré- 

 sente comme faits observés, que l'alimentation n'est point la cause de la 

 coloration des Chenilles, même lorsque celles-ci prennent la couleur 

 de leurs aliments. C'est la lumière réfléchie par des objets avoisinant la 

 Chenille qui est la cause déterminante de la couleur. Mais ces expériences 

 si probantes ne réus>iraient sans doute pas aussi bien sur des Chenilles 

 qui ne montreraient pas, comme celles qui ont été le sujet de l'expérience, 

 une très grande variabilité naturelle de la couleur. 



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