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L'importance de.s collections ])our ces différentes études est mise en relief. 

 N'est-ce pas grâce à ces cartons où se rangent côte à côte les plus faibles va- 

 riations spontanées ou provo(iuécs, les moindres cas tératologiques et les 

 moindres anomalies, que nous pouvons nous rendre compte de la merveilleuse 

 plasticité de certaines formes spécifi(iues et de la fixité inébranlable de types 

 voisins plus strictement différenciés? — P. Marciial. 



03. Meldola (R.). — L' nlilité des caractères spécifiques et la corrélation 

 physiologique. [XII] — Lun des arguments que l'on fait valoir contre la 

 formation des espèces par la sélection naturelle , c'est que les caractères 

 spécifiques ne présentent souvent aucune utilité apparente, et que, par consé- 

 quent, ils ne sauraient avoir été acquis par la sélection naturelle. D"aj)rès l'au- 

 teur cet argument tombe à faux , car la différenciation des espèces repose non 

 seulement sur des caractères morphologiques , mais encore sur des caractères 

 physiologi(|ues, et les premiers sont en corrélation avec les seconds. 11 suffit 

 donc qu'une modification dans les fonctions physiologiques de l'animal , une 

 variation dans ses instincts, assure à ce dernier un avantage dans la lutte 

 pour l'existence, pour qu'elle soit acquise et se fixe par la sélection naturelle; 

 or cette modification peut être liée à des variations dans la structure externe, 

 variations, qui en elles-mêmes peuvent être soit utiles soit indifférentes. Ne 

 seraient-elles qu'indifférentes, on aurait donc tort de conclure que leur appa- 

 rition n'a pas pour base la sélection naturelle. 



Nous trouvons des cas de corrélation remarquables chez les Lépidoptères. 

 Chez les Piérides, par exemple, la coloration des ailes est déterminée par 

 l'acide urique et ses dérivés , et nous voyons les modifications de la fonction 

 excrétrice être mises en œuvre chez ces Papillons pour la réalisation des types 

 mimétiques. De même, pour les Chenilles qui prennent une coloration verte 

 semblable au feuillage, on peut admettre que celles qui ont été maintenues 

 par la sélection naturelle sont celles dont les fonctions digestives permet- 

 taient à la chlorophylle de passer dans le sang sous une forme modifiée et de 

 déterminer ainsi la coloration. 



Nous voyons donc que certains processus internes peuvent être évoqués par 

 l'utilité résidant dans certains caractères externes en corrélation avec eux. 

 Inversement 11 est très rationnel d'admettre que certains caractères externes 

 en apparence inutiles peuvent être appelés à l'existence par certaines modifi- 

 cations piiysiologiques des organes résultant de l'adaptation de l'animal au 

 changement de milieu. 



Meldola se range du reste à l'opinion de Weismann et admet que cette 

 adaptation n'est pas déterminée par l'influence directe des conditions externes, 

 mais est due à la sélection naturelle s'exerçant sur les variations germinales. 

 — P. Marciial. 



103. "Wallace (A.-R.). — Le problème de rutililé. [X'VI] — Romanes a 

 consacré une grande partie du second volume de son ouvrage Darwin and 

 after Darwin à démontrer que les caractères qui servent à distinguer les 

 espèces proviennent en majorité de causes étrangères à la sélection natu- 

 relle, contrairement à l'opinion défendue par l'auteur depuis longtemps, et 

 exposée en particulier dans son ouvrage sur le Darwinisme (•). L'auteur 

 reconnaît ici qu'il a peut-être été trop loin en affirmant que tous les carac- 

 tères spécifiques , sans exception , doivent nécessairement leur apparition et 

 leur fixation à leur utilité dans la lutte pour la vie; mais il est certain que 



(Ij WaUace (À. R.), Darwinism, 1880, v. cli. vi et surtout p. l.il-l'<-2. 



