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ce point les théories, alors très répandues, de Técole épicurienne. — Les 

 conceptions de Darwin sont présentées sous forme d'un résumé substantiel, 

 et distinguées nettement de celles de L amaiuk. [La discussion du sens précis 

 de Texpression « slruggle for ii/'e » oiïVe (juel([ues-unes des obscurités qui se 

 retrouvent partout à ce sujet, et (jui sont d'ailleurs inévitables.] Pour 

 Darwin, les deux facteurs essentiels .sont bien la lutte directe entre indivi- 

 dus et la lutte indirecte ou concurrence . portant sur les moyens de subsis- 

 tance ; mais ce ne sont là, comme l'avait dit .Maltmus lui-même, le précurseur 

 de la théorie , que des catégories particulières parmi les multiples causes 

 d'élimination des êtres vivants. Darwin l'a reconnu au fond et a fait plus 

 d'une fois allusion au rôle des conditions extérieures (lutte contre le milieu), 

 mais sans insister sur son extrême importance. Enfin un trait essentiel de 

 la sélection, telle qu'il la comprend, est l'anéantissement du vaincu ('), — 

 La. sélection sexuelle vient compléter la notion de sélection, en nous mon- 

 trant à côté de l'élimination des individus vivants, celle des êtres à l'état 

 virtuel, des possibilités d'éti-e. La sélection repose ainsi sur la destruction et 

 la conservation des êtres actuels et possibles dans le sens le plus étendu. — 

 Après l'exposé des conceptions de Darwin, quelques pages sont consacrées à 

 la lutte des parties de l'organisme de Roux : en la résumant, l'auteur montre 

 comment elle explique les effets de l'usage et de la désuétude (principe de 

 Lamarck), et ramène ainsi cette catégorie de faits dans le domaine de la 

 sélection. 11 signale en terminant, d'autres généralisations du même principe, 

 cette fois beaucoup moins justifiées, par exemple l'application faite à l'évolu- 

 tion des systèmes planétaires par G. nu Prel. 



Tels sont les faits expérimentaux qui ont amené à formuler la notion de 

 sélection. L'auteur y puise une définition qui va servir de base à ses déduc- 

 tions; les faits sont dès lors mis de côté : ce qui va suivre sera tiré de la 

 définition primitive, de même que la définition d'une courbe permet d'en 

 conclure toutes ses propriétés. — Après avoir montré que la partie essentielle 

 de l'idée de sélection est au fond celle à.' élimination, il l'identifie avec la 

 notion de la durée inégale des divers objets constituant un système. [Le sens 

 du mot Selektion, auquel l'aiiteur va désormais donner cette nouvelle accep- 

 tion est, on le voit, singulièrement transformé : en particulier, l'idée de 

 choix, qui y jouait un si grand rôle d'après l'étymologie même, en a dis- 

 paru. L'auteur sera ainsi amené à parler plus loin de sélection avec choix 

 {Selektion mit Ziichtung) et de sélection sans choix {Selektion ohne Zitchtung) 

 ce qui ne contribuera pas à éclaircir une ({uestion déjà bien compliquée par 

 elle-même. Il est vrai que l'origine première de cette difficulté se trouve déjà 

 dans l'interprétation de la sélection darwinienne, comme il le montre très 

 bien lui-même : ce titre doit être considéré comme une métaphore, ce qui 

 revient au fond à dire qu'il constitue une expression impropre.] 



[Pour la seconde partie (théorie générale de l'auteur), il nous est impossilile 

 d'en résumer ici les détails qui constituent d'ailleurs une étude de logique 

 pure : nous nous bornerons à ce qui peut s'appliquer à Vévolution biologique. 

 Quelques points (et non tout l'ensemble) sont présentés sous forme de déve- 

 loppements mathématiciues. Cela est parfaitement légitime, puisqu'il s'agit de 

 relations entre des quantités mesurables (nombre des objets déjà présents à 

 un moment donné, nombre des objets nouveaux, durée de ces objets, etc., 

 dans telles ou telles conditions). Mais ce sont précisément celles qui rece- 

 vront le moins d'applications réelles dans la dernière partie. Beaucoup des 



(1) Il y aurait beaucoup à dire sur ce point, et les idées ainsi présentées ont un carac- 

 tère de rigueur qu'on ne trouve guère dans le texte de Darwin. CI. J.-A. Thomson (M). 



