XVII. — OHIC.INE DES ESPECES. 517 



passe aux cas particuliers les plus importants pour l'application aux divers 

 domaines de la science. Tout d"abord celui (n'i les objets nouveaux provien- 

 vent d'objets semblables à eux-mêmes (Tocogonie de l'auteur) : la sélection 

 des naturalistes y est comprise. 11 en résulte certaines conditions spéciales 

 qui ont été souvent oubliées, en particulier par quelc^ues-uns des adversaires 

 de Darwin (')■ — Lorsque les objets nouveaux diffèrent par quelques points 

 de ceux qui les ont précédés (variation) il y a possibilité de progrès indéfini : 

 c'est la sélection progressive, celle dont l'auteur va développer toutes les ap- 

 plications dans la troisième partie. Elle exige deux conditions essentielles : 

 1° une tendance à la variation ; 2° une tendance à la conservation (représen- 

 tée par l'hérédité dans le cas spécial de la sélection darwinienne). Elle se 

 divise en sélection externe et sélection interne. La possibilité de la marche 

 régressive est d'ailleurs signalée, mais sommairement. — Enûn le degré 

 supérieur est atteint dans la sélection raisonnée (planmdssige Selektion). Ici 

 l'élimination est toujours déterminée par une propriété de l'objet et le coef- 

 ficient atteint sa valeur maxima, Tunité. La cause déterminante du choix est 

 alors un phénomène psychologique de l'ordre des sentiments, l'impression, 

 agréable ou non . produite sur l'être qui préside à la sélection : ceci est lié 

 souvent d'ailleurs, mais non toujours, à l'avantage ou au désavantage maté- 

 riel de cet être; il existe d'ailleurs toutes les transitions entre ce cas et ceux 

 où la sélection n'est pas dirigée par une intelligence (ex. : les modifications 

 produites sur les })lantes par les effets indirects de l'instinct des insectes). 

 La forme la plus élevée est celle qui porte sur les objets à l'état virtuel, avant 

 leur apparition, celle qui est caractérisée par la prévoyance des effets futurs 

 ex. : la. sélection artifteielle des éleveurs). 



Dans le troisième chapitre, on trouve l'application aux faits concrets des 

 conséquences déduites des considérations générales qui précèdent. Le monde 

 inorganique, d'abord, ne nous présente aucun des trois cas particuliers 

 qu'on vient de voir : il n'y a donc pas de sélection progressive , et l'au- 

 teur montre bien comment l'extension du darwinisme au domaine de l'as- 

 tronomie (concurrence des systèmes planétaires de C. du Prel) ne peut se 

 justifier au point de vue logique. Par contre la sélection progressive s'appli- 

 que à tous les phénomènes biologiques et psycliologiques. 



L'auteur passe rapidement sur les premiers , surtout pour la sélection 

 externe : c'est en effet la sélection darwinienne, qui a fait l'objet du premier 

 chapitre et le point de départ de l'ouvrage. A propos de la sélection interne, 

 on sait que la lutte ou mieux concurrence entre éléments doit aboutir sou- 

 vent à la diminution de volume de certains, mais non à leur élimination : 

 mais cette diminution provient elle-même d'une lutte avec élimination entre 

 les éléments du degré inférieur, plastidules, molécules, etc : on reconnaît 

 donc l'universalité de ce processus. — Une autre remarque, moins contes- 

 table, et très importante, explique les résultats merveilleux obtenus par la 

 sélection continuée pendant un temps suffisant : celle-ci, en outre de ses 

 effets directs, (jui vont en s'accumulant à chaque génération, constitue par 

 la réaction même des modifications ainsi produites les unes sur les autres 

 et leurs multiples conséciuences ultérieures, des processus nouveaux de per- 

 fectionnement, capables, par exemple, d'assurer l'adaptation sans que la 

 sélection ait désormais à intervenir. [Cela s'applique à la sélection germinale 

 de Weism.\nn, aux théories de Lloyd Morgan et Baldwin etc., dont l'auteur 

 ne parle pas ici, et surtout à l'évolution psychologi/fue, comme on va le 

 voir.] [XIX] 



(1) Cf. Y. Delage : Op. cit., p. 370. 



