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influonce est opposée à celle de la variabilité; elle fait disparaître les variantes 

 inutiles, les types extrêmes et les réversions; elle maintient dans de cer- 

 taines limites l'amplitude de la variation. L'auteur donne des diagrammes des 

 différents effets de la sélection naturelle suivant qu'elle agit sur l'une ou sur 

 l'autre extrémité de la courbe. La tendance générale est d'établir un type 

 moyen une courbe, symétrique. Amraon discute également les effets de la va- 

 riation de fécondité sur la symétrie de la courbe. Les causes de la sélection 

 sont diverses; à la limite inférieure le critérium est la vitalité ou la viabilité 

 de l'organisme, organe ou rudiment; à la limite supérieure, il est dans la lutte 

 à trois périodes : a) à l'intérieur de l'organisme (germinale et lutte des par- 

 ties) ; 6) entre l'organisme et le monde extérieur; c) entre les organismes. Ces 

 trois facteur de lutte sont désignés par l'auteur sous les noms respectif des : 

 intral Kampf\ extral Kampf, social Kampf. Il dit (ju'il y a une relation mu- 

 tuelle très remarquable entre la sélection germinale d'une part et la sélection 

 personnelle (ou mieux individuelle) d'autre part, l'une déterminant la limite 

 supérieure de l'autre. 



Vamphimixie est importante par les combinaisons nouvelles qu'elle intro- 

 duit ; mais, étant donné qu'elle ne peut employer que ce qui existe déjà, la 

 variation individuelle ou germinale spontanée ne perd rien de sa valeur. 

 Dans la reproduction unisexuelle, l'expression graphique des variations mon- 

 trerait des angles; dans la reproduction bisexuelle, les angles sont arrondis 

 en une courbe. L'importance de l'amplitude des variations est principalement 

 qu'elles donnent une chance à la variation progressive ; c'est donc une con- 

 dition de divergence et de progrès dans la nature organique, de division du 

 travail et d'organisation sociale parmi les Hommes. 



Cet essai nous paraît critiquable en ce qu'il ne tient pas assez compte de l'i- 

 solement, mais il n'en constitue pas moins une estimable contribution à la 

 théorie de la sélection naturelle, et à ce titre mériterait d'être analysé plus 

 longuement. L'idée la plus utile est peut-être celle que résume le titre : 

 Abdnderungsspieh'aum. — J.-A. Thomso.x. 



96. Thomson (J.-A.). — Veffort vers le bien-rire. — Depuis quelques 

 années, un certain nombre d'auteurs, dont la compétence est connue, ont 

 cherché à démontrer que l'expression de lutte pour Vexislence est loin de 

 représenter d'une manière satisfaisante le processus général de l'évolution. 

 On trouvera ici quelques considérations sur cette question , dues à un biolo- 

 giste qui croit à la sélection naturelle et à la lutte pour l'existence, mais 

 sans faire partie de ceux qui veulent tout expliquer par ce facteur. 



Darwin a certes parlé plus d'une fois et très nettement de la lutte continue 

 et sans merci sur laquelle on a tant insisté depuis. Mais il avait ajouté 

 beaucoup de restrictions. « Le terme de lutte pour l'existence », dit-il, « doit 

 être interprété dans un sens fort large, comme une sorte de métaphore pro- 

 pre à représenter les rapports des êtres entre eux, au point de vue de leur 

 survivance mais surtout la limitation de leur faculté de laisser des descen- 

 dants. » De même Wallace : « La lutte est intermittente, et les cas sont 

 extrêmement irréguliers au point de vue de leur sévérité et leur fréquence. » 

 Les détails n'ont été d'ailleurs étudiés avec précision que dans un petit 

 nombre d'exemples , et le plus souvent la lutte est imaginée d'après quelques 

 faits observés dans des cas particuliers. — Le même terme est appliqué à 

 des processus bien différents : compétition entre êtres seml^lables, lutte 

 directe contre des ennemis, résistance aux conditions d'ordre pliysicjue. Les 

 buts ne sont pas non plus les mêmes : tantôt il s'agit de la conservation de 

 l'existence individuelle, tantôt de celle de la famille et de la race, et ces deux 



