XVII. — ORIGINE DES ESPECES. 525 



EiMER (Ann. binl., iSO."), p. 539) a voulu démontrer que l'ôvolution progres- 

 sive des dessins de l'aile suit des directions définies durant le cours du 

 développement de l'espèce ; mais cela nous append-il les causes qui ont 

 produit ces transformations graduelles? Les lois sont les conditions physio- 

 tof/iques des variations; mais c'est le degré d'utilité de celle-ci qui détermine 

 toujours celles qui subsisteront, comme on va le voir. D'autre part, que 

 valent au fond ces lois? Si l'on peut constater, dans certains cas, une liaison 

 régulière entre certaines taches ou bandes colorées , les régies qu'on en tire 

 sont toujours restreintes à de petits groupes; souvent même elles ne s'ap- 

 pliquent pas dans toute l'étendue d'un genre, jamais dans un ordre entier. 

 [XVI c a] 



Il est d'ailleurs des dispositions qui viennent contredire toute idée de loi 

 régulière, et ce sont celles-là qui s'expliquent le mieux par le principe de 

 l'utilité : VAgeronia, Papillon diurne, présente, par exception, les couleurs 

 des nocturnes sur toute la surface supérieure de ses ailes ; or, précisément, 

 il est à peu près le seul qui étende ses ailes au repos comme les nocturnes. 

 Comment expliquer, par des lois, le cas du Protogonius qui présente en des- 

 sus la coloration brillante des Héliconides (imitation d'une espèce exempte), 

 et en dessous un dessin simulant une feuille étendue (imitation du fond am- 

 biant)? Celui-ci doit provenir d'un ancêtre habitant les forêts et a rendu 

 inutile la ressemblance avec les Héliconides pour cette surface inférieure. 

 [XVI c aj 



C'est de ces Papillons chez lesquels les dessins des ailes simulent des feuil- 

 les que sont tirés les arguments les plus convaincants; on en retrouve au 

 moins dans cinquante-trois genres dilïérents, souvent fort éloignés les uns 

 des autres au point de vue de la classification zoologique et de la répartition 

 géograpliique : ils ne tiennent certainement pas cette disposition d'un an- 

 cêtre commun; mais ce sont tous des Papillons sylvicoles, c'est-à-dire des- 

 tinés à vivre dans des conditions où cette particularité leur est avantageuse. 

 L'étude de détail de ces dispositions s'oppose, absolument à l'idée d'une loi 

 d'origine purement intérieure à l'organisme : la nervure médiane de la 

 feuille dessinée sur l'aile du Kalliina , par exemple , est formée de deux mor- 

 ceaux, appartenant chacun à une aile, et qui ne reconstituent cette nei'vure 

 que quand les ailes sont déployées (au repos). A l'aile antérieure, la nerva- 

 tion secondaire n'est représentée que sur le coin visible au repos , et cesse 

 dès le bord de la région couverte par l'aile postérieure, pour se conti- 

 nuer sur celle-ci, comme si un miniaturiste avait peint sur l'ensemble des 

 ailes de l'animal au repos. Les régions où passe la nervure médiane foliaire 

 ne se correspondent nullement, si on compare les deux ailes de la même 

 paire; d'une manière générale, tous ces dessins sont absolument indépen- 

 dants des dispositions indiquées sur la surface de l'aile normale : celle-ci est 

 traitée comme une table rase, et dans le cas du Kalliina, on voit une figure 

 à symétrie bilatérale gravée sur une surface où tout le reste obéit à la symé- 

 trie radiaire. [XVI c a] 



Dans ees cas, la seule explication possible est la sélection. On ne peut 

 avoir recours à l'hérédité des caractères acquis par la fonction , le rôle de ces 

 dispositions étant purement passif et consistant uniquement dans le fait de 

 leur existence. Quant à invoquer des lois mystérieuses d'évolution, c'est re- 

 venir à l'harmonie préétablie. [XVI c a] 



Voyons maintenant jusqu'à quel point la sélection darwinienne permet 

 d'expliquer les faits de cette nature. 

 La formation progressive des dessins exige <|ue les variations nécessaires 



