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noncer à expliquer le mécanisme de l'adaptation. [Ceci est loin de répondre 

 (Tuiu' manière satisfaisante à l'objection : on part bien en réalité d'un postu- 

 latuni qui ;i pour principal a])pui sa nécessité pour la tliéorie.] 



Après avoir résumé sous une toi-me très frappante les avantages de la nou- 

 velle hypothèse , et insisté sur la facilité avec laquelle elle résout les princi- 

 pales objections adressées jusqu'ici au darwinisme , l'auteur montre ([u'elle 

 constitue au fond une nouvelle extension de grande loi de ^lalthus, de la lutte 

 pour la vie. Elle vient en compléter l'application , faite avant elle dans deux 

 autres domaines : la sélection de Darwin (lutte entre les individus) et celle 

 de W. Roux (lutte entre les parties). Si on a été amené quelquefois à douter 

 du principe lui-même, c'est qu'il avait été appliqué incomplètement; aujour- 

 d'hui, on a un ensemble cohérent qui satisfait l'esprit. Nous sommes conduits, 

 il est vrai, sur un terrain où l'on ne peut avoir recours à l'observation directe; 

 mais si nous refusons de nous y risquer, il faut renoncer à relier entre eux 

 les faits les plus intéressants de la biologie. 



L'appendice est formé de plusieurs notes . dont une partie seulement figu- 

 rait dans la communication primitive au Congrès de Leyde , et sous une 

 forme plus succincte. 



Dans la note 3, on trouve une discussion des idées de Scott sur la variation 

 et la mutation . exposée au congrès de Leyde. Weismann se refuse à admettre 

 deux classes de variations héréditaires différentes par leur origine : toutes 

 proviennent du plasma germinatif. mais il y a en effet à distinguer deux cas : 

 Certaines , les moins nombreuses , seront orientées sur la ligne du progrès 

 phylogénétique : ce sont celles que la solution germinale développe et qui 

 sont destinées à prospérer. D'autres qui constituent la majorité, n'apparaî- 

 tront que d'une manière irrégulière et accidentelle dans le cours des généra- 

 tions. On ne pourra plus aujourd'hui parler de ces ébauclies imparfaites, en 

 nombre immense, qui paraissaient à certains adversaires de la lutte pour la 

 "vie une conséquence nécessaire de ce principe, et qui ne s'offraient jamais aux 

 recherches des paléontologistes. Comment retrouver d'ailleurs les variations 

 défavorables, dont nous ne savons pas juger sur les animaux actuels, lorsqu'il 

 s'agit de les reconnaître sur des débris d'os qui, dans les localités fossilifères 

 les plus riches, nous représentent une partie infinitésimale du nombre des 

 individus qui constituaient une génération ? [XVI c] 



L'auteur résume dans la note 4 deux articles qui seuls, à sa connaissance, 

 renferment l'idée d'un rapport entre la direction définie des variations et les 

 processus de la sélection naturelle. Chez tous deux se retrouve la notion du 

 déplacement de la moyenne autour de laquelle oscillent les variations. Le 

 premier est de F. Mï'LLER. et se trouve dans un appendice à un ouvrage de 

 son frère (') , le second est de Tiiiseltox-Dveiî (-). Tous deux s'en étaient 

 tenus à la notion de la sélection darwinienne ; c'est le problème de la dispa- 

 rition des organes rudimentaires qui a amené l'auteur à conclure à l'insuf- 

 fisance de celle-ci et à concevoir la sélection germinale. [X"VI c] 



La note 5 contient, à propos de l'ouvrage de Délace sur Y Hérédité une ré 

 clamation en faveur de Brùcke , cjui avait émis avant Si'ENCER l'idée des unités 

 biologiques élémentaires, distinctes de la molécule chimique. [Mais Briicke 

 est cité à ce titre dans l'ouvrage (1(> Delage, non au chapitre des théories gé- 

 nérales, il est vrai, mais au début de la seconde partie (p. 299), à })ropos 

 des théories spéculatives sur la structure du protoplasma.] 



(t) H. MûUer. Die Befruchtung der Blumen durch Inseclen, 1S73. 



(i) Thiselton-Dyer, Variation and spécifie Stabilily. Nature l'< mars I8!»."i. 



L'A^.^t;li; moLooioLE, ii. 189G. 34 



