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touche à plusieurs questions de biologie générale. — Il établit, par exemple, 

 que les variations des organes copulateurs que nous venons de mentionner 

 ne sont pas en rapport avec les variations du dessin sur les ailes, qui ser- 

 vent à distinguer les sous-espèces; de sorte que, si l'on prenait les harpes 

 comme critérium de classification, on arriverait à des sous-espèces tout à 

 fait différentes des espèces actuelles. 



Il commence môme son travail par une discussion sur la notion de l'es- 

 pèce. Jordan critique les définitions de l'espèce données par Romanes et Wal- 

 LACE (et qui, en somme, rappellent fort celle de Cuvier), et démontre l'in- 

 suffisance de la définition proposée par Eimer (basée, comme on le sait, 

 uniquement sur le critérium physiologique , afin de régulariser la situation 

 des espèces polymorphes). Il formule enfin sa définition à lui, qui est la 

 suivante : « Vespèce est un groupe d'individus qui est différencié de tous 

 les autres groupes contemporains par un ou plusieurs caractères, et dont 

 les descendants, complètement fertiles, forment de nouveau, dans toutes les 

 conditions de l'existence, un ou plusieurs groupes d'individus différenciés des 

 descendants de tous les autres groupes par un ou plusieurs caractères (') ». 

 Suivant lui, « le principal critérium de la différence spécifique d'une forme 

 animale ou végétale donnée est l'impossibilité pour elle de fusionner avec 

 d'autres formes ». Il arrive un moment où une race atteint un degré de di- 

 vergence telle d'avec la race-mère que « la forme présentant cette diver- 

 gence ne peut jamais se fondre en un tout complet avec aucune autre forme ». 

 Toutes les variations au-dessous de ce point ne caractérisent que des sous-es- 

 pèces ou des variétés, c'est-à-dire des divisions qui diffèrent des espèces non 

 pas quantitativement, mais qualitativement. [En somme, Jordan exige (pie, 

 pour chaque espèce , il soit expérimentalement établi qu'elle ne peut donner 

 des métis féconds avec d'autres , c'est ce qui est encore loin d'être fait même 

 pour une minime fraction des espèces et est presque pratiquement impossible 

 de l'avis de Jordan lui-même (p. 44'2). En attendant, l'appréciation du « cer- 

 tain point à partir duquel la fusion devient impossible » reste abandonnée à 

 l'arbitraire des spécificateurs. 



Jordan établit les limites des variations des harpes dans chaque espèce et 

 trouve que la fixité relative de leurs formes a une grande influence sur le 

 développement de la race. Mais ce qui est plus intéressant, c'est qu'il a 

 trouvé une corrélation entre la variation de ces organes chez les mâles et 

 chez les femelles; ces dernières offrent toujours des séries de crêtes et des 

 gaines à la membrane inter-segmentaire, exactement adaptées pour recevoir 

 les fossettes et les crochets du mâle. La conclusion de ce fait est facile à 

 tirer : les variations des armures génitales dans les deux sexes doivent être 

 contenues dans certaines limites « par le processus de sélection mécani- 

 que » , car les individus avec des organes anormaux seraient incapables de 

 s'accoupler. Par conséquent, toute modification notable de l'armure dans 

 les deux sexes amène l'isolement de la variété et accélère la formation 

 d'une nouvelle espèce. Cette formation est presque toujours la suite de l'iso- 

 lement géographique. Elle commence par les femelles, qui sont beaucoup 

 plus susceptibles de varier que les mâles (dumoinsdans les Insectes, p. 448). 

 Si EiMER et FiCKERT arrivent à un résultat diamétralement opposé sur ce der- 

 nier point, c'est parce qu'ils ont admis [à priori^''] que le dessin primitif des 

 ailes des Papilio est formé de bandes « longitudinales » , perpendiculaires 

 aux nervures; s'ils avaient admis que ces bandes ont été parallèles aux ner- 



(I) Quant au terme « sous-espèce », on doit l'appliquer, suivant l'auteur, à des variétés 

 localisées (espèces géographiques) dans le cas où la moitié, au moins, des individus d'une 

 région donnée appartiennent à cette variété. 



