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peut rester privé de tube digestif. Il s'en forme un nouveau. Pour cela, les 

 pattes mâchoires se rejoignent en avant (l'animal étant supposé vertical) : les 

 plus élevées formant la lèvre supérieure; les suivantes ne se rejoignant pas 

 tout à fait, forment les parties latérales de la bouche et les appendices meso- 

 somatiques forment le pharynx branchial, les espaces entre eux persistant à 

 titre de fentes branchiales. Le cœur et l'aorte proviendraient de la fusion et 

 d'une orientation nouvelle des sinus veineux des appendices au point où les 

 extrémités de ces appendices se rejoignent en avant pour former la paroi 

 ventrale du pharynx. Quant au vaisseau dorsal, il s'atrophierait et se trans- 

 formerait en cette bande de tissu conjonctif gras qui est au côté dorsal de la 

 corde. La corde elle-même serait une formation nouvelle résultant d'une 

 tentative avortée du tube digestif de former un nouveau tube digestif par 

 dédoublement, au moment où il est comprimé par l'envaliissement du tissu 

 nerveux. Quant à l'intestin et à la région moyenne du corps , ils proviennent 

 de l'allongement progressif et considérable de cette partie si réduite , inter- 

 médiaire au mesosoma et à l'anus de notre Limule. Il suffit d'admettre là 

 l'existence d'un court segment intestinal, et d'une cavité générale avec un 

 organe urinaire débouchant au dehors par une paire d'orifices pour com- 

 prendre que, dans l'accroissement ultérieur de cette région, le tube épendy- 

 maire, le canal intestinal et la corde s'allongeront simplement, tandis que 

 la cavité générale et les parties mésodermiques s'allongeront en se segmen- 

 tant et que le tube néphrydien se multipliera métamériquement. Ainsi se 

 trouve expliquée cette disposition jusqu'ici incomprise du nerf vague qui, 

 parti de la région céphalique, va innerver les organes viscéraux de l'abdomen 

 jusqu'au voisinage de son extrémité. C'est que cet abdomen, sauf la région 

 cloacale innervée par des nerfs nés en face d'elle ne sont qu'une extension 

 de la région pharyngienne du corps. [On serait tenté de rejeter sans examen 

 une théorie d'apparence aussi fantaisiste; mais il faut se méfier de ces 

 dédains qui pourraient n'être que l'expression de tendances routinières en 

 présence d'une idée nouvelle démolissant nos croyances antérieures. Et cela 

 d'autant plus que nous sommes obligés de laisser de côté dans cet exposé 

 rapide bien des arguments de détail qui lui donnent une certaine vraisem- 

 blance. Aussi résumerons-nous rapidement quelques-uns des principaux 

 arguments qui doivent faire rejeter cette théorie]. 



S. MiNOT fait remarquer avec raison que Gaskell fait du tube épendymaire 

 et du tissu nerveux médullaire deux formations indépendantes, tandis (|ue 

 les recherches récentes ont montré que ce sont les cellules épendymaires 

 elles-mêmes qui deviennent les éléments nerveux. 11 faudrait donc, dès lors, 

 que le tube digestif , non seulement fût entouré par le système nerveux, mais 

 disparût , ne laissant que sa cavité ; et par là se perdent presque tous les 

 avantages apparents de la conception. Gaskell n'est pas sans remarquer qu'il 

 violente fortement l'homologie des feuillets en faisant de l'épendyme une 

 formation endodermique et du tube digestif définitif une formation ectoder- 

 mique. Or, si la spécificité des feuillets est battue en brèclie de toutes parts , 

 leur homologie fondamentale reste vraie. De l'ectoderme invaginé peut faire 

 fonction d'endoderme et inversement, mais dans deux gastrules, les parties 

 homonymes se correspondent. Or, il faudrait, pour que la théorie de Gaskell 

 fût soutenue par l'embryogénie, que l'on vit, chez les Arachnides, le tube di- 

 gestif se former par invagination dorsale comme notre tube épendymaire, et 

 chez les Vertébrés, la partie nerveuse de la moelle provenir de la face ven- 

 trale et se porter vers le dos, tandis que l'épendyme et la partie nerveuse 

 proviennent de l'invagination d'un feuillet épidermique formé uarfois nette- 

 ment d'une seule et unique couche cellulaire. 



