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vrage, sont celles qu'a formulées Eimer : la disposition par raies longitu- 

 dinales est la plus primitive; c'est d'elle que dérivent les deux autres, les 

 taches séparées et les raies transversales; le pelage uniforme a été, en gé- 

 néral, précédé de ces modes d'ornementation, et en présente souvent des 

 traces plus ou moins nettes, soit chez l'adulte, soit chez le jeune. [L'auteur 

 se sépare d"EiMER en ce qu'il voit dans ces dispositions des conséquences de 

 la lutte pour la vie : il les rattache, soit aux effets du mimétisme, soit aux 

 récognition marks de Wallace.] 



La première partie est un ensemble de notions sommaires sur les Mammi- 

 fères primitifs et les flores des diverses épocjues géologiques à partir du 

 Trias, flores qui ont dû avoir une influence prédominante sur l'ornementa- 

 tion du pelage. Les Mammifères dérivent d'Amphibiens à peau nue, et leur 

 premier séjour a dû être constitué par les bas-fonds très humides des forêts 

 primitives. De là, ils ont gagné peu à peu les régions plus élevées, d'abord 

 la zone des buissons et des lianes, puis celle des cimes; en même temps, 

 il y a eu propagation à la lisière, si riche en formes et en couleurs dans 

 les forêts tropicales actuelles, celles qui se rapprochent le plus des forêts 

 des âges secondaires, enfin aux espaces découverts, savanes, steppes et dé- 

 serts. 



Dans la partie spéciale, l'auteur, en passant en revue les divers ordres de 

 Mammifères, expose les résultats d'un grand nombre de comparaisons pour- 

 suivies sur les représentants de cette classe qu'il a pu étudier dans plu- 

 sieurs collections. 11 insiste spécialement, en toute occasion, sur les espèces 

 qui permettent de retrouver les dispositions ancestrales dans les groupes où 

 elle a en majorité disparu. Par exemple, chez les Rongeurs, dans le genre 

 Mus, aujourd'hui muni généralement d'un pelage uniforme, les Mus barba- 

 rus et Uncatus d'Afrique nous offrent les bandes longitudinales primitives ; 

 de même, les genres Taniias, Geomijs, etc.; chez le Paca, nous trouvons ces 

 bandes fragmentées en taches. — Parmi les Carnassiers, les rosaces, si fré- 

 quentes chez les P^élins , sont en rapport avec Thabitat de la zone moyenne 

 et surtout de la lisière; les marbrures d'autres Félins et les zébrures du Tigre 

 proviennent, d'après l'auteur, d'une transformation secondaire des rosaces 

 et ne seraient donc pas dues dans ce cas particulier, à la confluence de ta- 

 ches, suivant la règle d"EiMER. Dans la troisième zone (cimes des arbres) , le 

 pelage tend à devenir plus uniforme (Mustélidés, Singes, beaucoup de Ron- 

 geurs arboricoles, etc.); le genre Paraioxarus doit être spécialement men- 

 tionné comme offrant plusieurs types remarquables de transition. Chez cer- 

 taines espèces, on retrouve les restes de la striation transversale, surtout sur 

 la queue {Nasua, Procijon. etc.). La zone des steppes donne lieu à des obser- 

 vations analogues (disposition transversale chez beaucoup de Viverridés, 

 d'Hyénidés, taches isolées chez d'autres Hyénidés {II. crocuta), chez les Gué- 

 pards {CynaUurus) , etc.) Enfin, dans les déserts, la règle est un pelage uni- 

 forme, approprié au fond de sable ambiant. 



L'iiabitude de se réunir en troupes (meutes des Canidés, grands trou- 

 peaux des Antilopes) confère des avantages spéciaux dans la lutte pour la 

 vie, avantages indépendants des ornements du pelage, et contribue ainsi à 

 la disparition de ceux-ci. Chez les Zèbres, on observe les étapes progressives 

 de l'effacement des raies dans les espèces du Sud de l'Afrique qui vivent en 

 grandes troupes (ex. Zèbre de Burchell et Zèbre Quagga). Cette même inu- 

 tilité du mimétisme, pour une espèce protégée par d'autres conditions, per- 

 met d'interpréter un phénomène contraire en apparence, la bigarrure ex- 

 traordinaire qui distingue le Lycaon. 



Après les marques de couleur foncée , l'auteur passe à l'étude des taches 



